“鹤楼，”殷正茂叫着张翀的号说，“古田为蛮贼占有，竟达近百年，现在朝廷命我勘乱，深感任务严峻，非鹤楼助力不成。故特地赶来赣州，向鹤楼请益。”
“军门，官军多从各地抽调，久拖必疲，加下水土不平，日久生厌，战力锐减，胜算多少？是以非以速战持久不能取胜！”殷正茂对峙说。
“哈哈哈！”殷正茂俄然大笑道，“军门当是听到我殷或人有贪名吧？”
江西按察使殷正茂接到马上到差广西巡抚的吏部札谕，当即整备行装，次日登程。此前，他已从张居正来函中得知此任启事，很有降大任于斯人的感慨。这天，江西巡抚徐栻率阖城官员把殷正茂送出出南昌城，抱拳惜别。临上船前，殷正茂特地登上了滕王阁，对执意来送行的按察副使方良曙道：“俯瞰栏外长江，一望水光接天，因忆画栋飞雪、珠帘卷雨，洋洋在目。”两人并肩鹄立很久，方健步下楼上舟，告别方良曙，殷正茂沿赣江南下，过丰城，自临江而历新淦、峡江，达吉水，日暮，首站抵赣州。
“军门，下吏最敬佩的，是乡贤胡宗宪。”殷正茂收敛了笑容，似在替本身辩白，“当年江南倭患愈演愈烈，胡宗宪总督浙闽，终能荡平之。朝野物议沸腾，说胡宗宪贪污军饷，操守有亏。殊不知，打硬仗不能有条条框框，拉拢、夸奖，无所不消其极。按条条框框，那里说得清楚？”他感慨一声，“时下宦海做事不易，想做事就招人群情，做成事必有人抉剔！若不是朝廷有玄翁主持，这差事，我殷或人一定愿接嘞！”
殷正茂伸长脖子，孔殷道：“愿闻其详，鹤楼指教！”
“石翁此番负担靖桂大任，巡抚敝省，实乃八桂绅民之大幸！”张翀镇静地说。他是张居正的弟子，比殷正茂晚两科中进士，虽春秋相称，都是四十七岁，却也是后辈，因殷正茂号石汀，即尊为石翁，“门生奉旨调任湖广，也是朝廷成心安排，以助石翁一臂之力。”
“新郑相公但是顶着莫大压力嘞，石汀心中稀有才好！”李迁见殷正茂满腹牢骚，也不便怒斥，只好规劝了一句，忙转移话题说，“古田近百载而未克，韦银豹运营也有五十余载，其巢穴深远,豆剖本省两府四县之地，外连湖广、贵州之间,此中林菁深密,蜂窝鳄穴百十余处,众号数万，委实是块硬骨头。似不成冒进，我意，当取各个击破，屯兵恪守，逐步蚕食之策。”
李迁沉吟不语，似在衡量着两策利弊。
“石汀，此番新郑相公排众议而拔擢，又命军饷一体拨付，不准户部查账，可谓信赖有加，不成孤负。”李迁叮嘱道。他是嘉靖二十年进士，早殷正茂两科，是前辈，故以号称之。这李迁是南昌人，在宦海素以廉洁自守著称，对任江西按察使的殷正茂多有耳闻，生恐殷正茂果有贪墨之事被讦，他这个总督对朝野不好交代，故一见面就旁敲侧击提示他。
李迁搭眼一看，殷正茂朴重丁壮，一张圆脸透出杀伐气，个子不高，举手投足间，给人以健旺的观感。一应礼节结束，李迁请殷正茂到节堂密议。
殷正茂忙抱拳道：“多谢军门信赖！”
两人密谈至深夜方散。次日一早，殷正茂即出发持续南下，从陆路骑马而行。到得小溪驿停了下来。此驿建在万山峻岭中，筑有石城，乃当年南赣巡抚王阳明所建。四十三年前，王阳明抱病出山，以南京兵部尚书、左都御史总督两广、江西、湖广四省军务，奔赴广西，弹压八寨僮人兵变，仅一月即勘平之。殷正茂屏退摆布，单独一人站在石城墙头，双手合十，暗自祷告：此番出征，也能速战持久，班师而归。