“说嘛！”高拱有些不耐烦。内阁商讨肃贪的议题，张居正一向沉默，高拱不悦，面劈面时，也就没有好神采。
设于文华殿后的刻漏房差人来中堂换牌，高拱一看中午已过，忙起家往外走。张居正沉默跟在他身后，出了文渊阁，高拱见张居正跟了过来，忙问：“叔大有事？”
高拱因内阁不能达成共鸣，遂伶仃上奏，就军政、边政、吏制改革事件，已连上六疏，皆获皇上允准颁下，朝野为之震惊。高拱听出来了李春芳的意义，是说改制之举已经够多，要他适可而止。他淡然一笑，道：“兴化，这仅仅是开首，要改的还多得很嘞！”似是为了不冲淡主题，接着又道，“不肖者罚，以示惩；贤者赏，以示劝。是以对廉能官员，要奖！”这是房尧第那天向他提出的建言，奖廉与惩贪一并实施，以消弭外界曲解。高拱颇觉有理，欣然纳之，并已有了预案，“本部访得潮州知府候必登能抚绥困穷，弭盗安民，我与巡按广东御史杨标面核，杨御史言：‘潮州知府候必登，有守有为，廉节矜持，民赖以安。但不肯从俗，又不能屈事下属，是以问之百姓，大家恋慕；问之官员，大家不喜。’诸公，听明白了？得民气者，反失官心！宦海民风已然如此，再不整饬，国有望矣！”说罢，端起茶盏正欲喝茶，又放下，“两淮巡盐御史李学诗因拒贿而不自安，拒贿者倒成了过街之鼠，真是骇人听闻！当奏明皇上，对侯必登、李学诗别离嘉奖，并构成轨制：而后，凡推为奖廉官者，七品知县加从五品服俸、从六品知州加正五品服俸、五品知府加从三品服俸，若不忘初心，政成之日，按所加品级资格擢升！”
“考虑？是要考虑！”高拱嘲弄道，俄然提大调子，“往者对贪墨官员，最重的就是撤职，这不敷以震慑赃官！当奏明皇上，改制：凡被举劾贪墨之官，先要下御史或法司勘问，情节重者，必绳之以刑典！”
“待过了这个风头，还是复兴用为好。”李春芳道。温纯的弹章发交内阁时，高拱就说了然处罚预案，李春芳本不附和，因高拱对峙，他只好让步，此时他又以可惜的腔调表达出本身的无法。
高拱打断赵贞吉，一扬手道：“我奏明皇上，改制。”
“喔，这是个别例。”赵贞吉说，“这个别例好！”
“只是，巡按御史按例不纠举钞关、教官之类……”赵贞吉难堪地说。
“不管如何，务必确保北边万无一失！”高拱以果断的腔调说。
“新郑，改吏制之疏，已连颁六道啦！”李春芳提示说。
“玄翁，肃贪是个机会，居正意……”张居正支吾道，话说了一半又止住了，仿佛在考虑词句。
高拱不想与张居正争论，迈步要走，刚走了几步，又立足问：“叔大，谍报有无板升最新意向？”
李春芳“嘶”地吸了口气，道：“新郑，严嵩当国二十年，政以贿成，民风大坏，身在此中者罕见免俗者。搞得民气惶惑，大师不能放心做事，得不偿失。之前的事就算了吧，再有敢贪者重处就是了。”
“像孙大霖这类人，若下法司勘问，劣迹或不止于此。”高拱接着说，“是以下法司勘问这一条非出台不成！”
张居正因高拱不唯不纳他的建言，还以“不磊落”斥之，内心颇不是滋味。暗忖：你觉得你是天子？一个大臣，获咎人太多太苦，能立得住？本想把这层意义说出来，见高拱仿佛偶然听纳，只好顺着他的话题，语带忧愁地说：“玄翁，板升连遭雪灾，本年秋防压力甚大啊！”