尚未到达喜峰口，远远的就听得杀声震天，战马嘶鸣，马踏人踩荡起的灰尘升腾半空，云团般垂垂向四周飘散。戚继光上马登上镇远楼，瞭望演武场上操演的将士，过了半晌，号令道：“鸣金列队，本帅有训示！”
“哈哈哈！”戚继光大笑，“军门大名，也充足俺答胆怯的！”
“军门放心！”戚继光自傲地说。
喜峰口是长城一大关隘。关隘由营城、荒城、关城构成，故又称“三关隘”。关城正面，建有一座高达四丈的敌楼，名曰“镇远楼”。
谭纶虽刚过五十，却身材肥胖，一脸病容，行动也显得盘跚。他走出签押房，道：“走，到古北口去会戚帅！”
“如此，则言者又会说我辈畏敌怯战！不如与敌搏杀一场来得痛快！”戚继光道，“何况马芳奇袭俺答大营，朝野为之道贺，倒是戚某…”
“本帅束发从戎，二十余载，身经何止百战，敌闻戚某之名，无不胆怯！”戚继光大声道，“本帅自北调蓟镇，忽倏二载，迄未遭受战事。闻得，朝野有群情说，蓟镇只知修墙，疲于匠作，决不能战！闻此，本帅怒发冲冠，为我蓟镇十万健儿抱不平！”他高举宝剑，大声问，“我蓟镇敢不敢战？”将士高呼，“敢！”戚继光又问，“能不能决斗？”将士高呼，“能！”
别离从喜峰口和密云赶往这里的谭纶和戚继光，相隔不到半个时候接踵赶到。一会晤，酬酢过后，即在守备府先听取各方谍报，传令蓟镇全军日夜防备，严阵以待。统统安插伏贴，谭纶偕戚继光登上了望京楼。两人向北瞭望，夜色昏黄，望不见有何动静。
在世人一片喝采声中，戚继光下了敌楼，快步向西，走到一座敌台前，躬身钻了出来，检察内里储备景象。自隆庆二年到任，戚继光率全军加厚城墙，又沿长城建了三千多座空心敌台，每座敌台既可驻守数十精兵，又可储备粮食和军器。经详确细检察，见兵勇个个士气昂扬，军粮、军器储备齐备，戚继光甚为对劲，大声道：“本帅北调以来，遵朝廷之命，一向忙于修墙建台，本镇城墙高峙、墩台林立，烽台相望，真可谓固若金汤！北虏来袭，不啻小儿撞墙，必让他撞个头破血流！”
“并非全为甲士之过。”谭纶感喟道，“当时严嵩当国，视俺答为抢食贼，闻俺答雄师南下，谓其饱掠后自会退兵，授意兵部避战，待俺答冲破古北口，通州防地又了无战备，仓促应战，一触即溃。此乃中枢方略之误，甲士焉能尽担其责！”谭纶进步了调子，“今次分歧了，朝廷有高、张二相主持，中枢方略恰当，我辈严阵以待，将士用命，二十年前庚戌之变汗青，毫不会重演！”
密云，蓟辽总督府，谭纶接到戚继光的塘报，忙问：“戚帅安在？”
“军门，我军是否调兵保护皇陵？”戚继光问。
今议者谓蓟镇疲于匠作，决不能战。盼戚帅督励诸将，鼓率士气，并力一决，即呶呶之口，不攻自息！
“速报谭军门！”戚继光号令道。说罢，喊了声，“随本帅赶往古北口！”便策马奔驰，往古北口赶去。
谭纶点头道：“不，向来亏损就亏损在被北虏牵着鼻子走。今次全军编组三营：东营驻扎建昌，守备燕河以东；中营驻扎三屯，守备马兰、松太；西营驻扎石匣，守备曹墙、古石。相互援助，兵马可速调至各关隘。敌来，最好是将他们停止在关外；若冲破我防地攻进关来，再与他们决一死战。”