待到天下安定后，进可改朝换代，成绩一番霸业，退亦可封王拜相名留青史。
崇祯十三年，李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，开仓而赈饥民。远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不断，一呼百万，而其势燎原不成扑”。
吴三桂兵败以后，李自成持续与南明军队大战于长沙，很快便攻占了长沙城。
永安帝在其统治的最后八个年初里，力排众议，终究通过了一部对后代，乃至直到明天还是产生着深远影响的资产阶层宪法，《久安宪法》。
崇祯七年六月，李自成率部误入兴安车厢峡，被明军困于峡谷以内。情势危殆，李自成用顾君恩之计，贿赂陈奇瑜摆布人士，向官兵诈降。陈奇瑜派五十多名安抚官将农夫军遣归回籍，不料甫出栈道，李自建立即杀安抚官复叛。
定武五年蒲月，跟着李岩率军攻陷CD，张献忠兵败身亡，大顺政权完整同一了天下，由此开端了李氏大顺王朝的统治。
四月二十九日，李自成再次遣使于吴三桂，使者归还其家人，并用重金打通吴三桂摆布。摆布遂向吴三桂进言，曰：清兵乃为外族，非我族类，其心必异！
攻占长沙后，李自建立即规复了闯王的名号，然后于当日率军返回了北归，并于同年玄月初三，再次攻占了北京。
天明战事结束时，此次入关清军除少数人马趁乱北逃外，几近全军淹没，多尔衮亦死于昨夜乱军当中，清军由此元气大伤，直至明朝末年乱结束，在入关的才气。
不久以后，南边官员便以吴三桂把持朝政，是想学汉末曹操“辖天子以令诸侯”，以此为借口质疑义兴帝即位的合法性。
此次大战，吴三桂大败，本身也身中数箭，败退而走，并于三今后因伤势不至，死于败军当中。
义兴元年七月，史可法等人于南京拥立福王朱由崧为帝，年号弘光，史称南明。
得知福王即位，义兴帝大怒，命吴三桂为平叛大将军，南下讨伐伪帝。
八月初，吴三桂在北京誓师，于次日正式南下，由此拉开了长达三年之久的“正统之争”。
李自成起过后转战汉中，插手了王左挂的农夫军。
蒲月初三，吴三桂结合多尔衮向北京进军。
光阴荏苒，三个甲子的光阴转眼即逝，时候来到了当代，而本书的故事由此开端。