“妙极了！”我情不自禁地叫了起来。
“可阿谁除外！”福尔摩斯指着巷子说，“那边比一群野牛踩过还要糟。格雷格森，看来你已经得出告终论，才会那样做吧。”
“我的好伴计，这件事与我有甚么干系呢？就算我解开了这个谜，格雷格森和雷弥瑞德这帮人必定会把功绩算在他们的头上。这就是非官方人士的成果。”
“你是坐马车来的吗？”福尔摩斯问道。
“甚么质料都没有呢，在我还没完整弄清楚之前，是不会做任何的假定和判定的。”他答复说。
“把你的帽子戴上。”他说。
“你但愿我也去吗？”
“事情确切有些非同平常，”他安静地说，“能不能请你大声给我念一遍？”
昨晚在布里克斯顿路绝顶的劳瑞斯顿花圃街三号产生了一起凶杀案。我们的巡警在凌晨两点摆布看到那边有灯光。因为那是座空房，以是该巡警思疑出了甚么事情。他发明房门开着，前面的房间里没有任何家具，但有一具男尸。该尸穿着讲究，口袋里驰名片，上面印着‘伊诺克？J？德雷伯，美国俄亥俄州克利富兰市’。现场没有掳掠的迹象，也没有任何证据能表白死者的死因。房间里有血迹，但死者身上却没有任何伤痕。我们没法肯定死者是如何进入空房的。全部案件是个谜。如果您能在十二点之前光临现场，我会在此恭候。在没有获得您的指导之前，我将把统统保持原状。如果您没法前来，我会将详情奉告。倘蒙您指教，将不堪感激。
“那我们上屋里去看看吧。”问过这些令人摸不着脑筋的话今后，福尔摩斯大步流星地走进屋去。格雷格森跟在前面，满脸惊奇。
福尔摩斯说道：“格雷格森是苏格兰警场非常无能的警官。他和雷弥瑞德是那群废猜中的佼佼者。他俩行动敏捷、精力充分，但比较保守――保守到令人吃惊的境地。并且他俩明争暗斗，就像两个卖笑的女人一样相互妒忌。如果他俩都插手同一个案子，那就有好戏看了。”
这是一个雾霭满盈的凌晨，天空充满了乌云。屋顶上蒙着一层暗淡的帷幕，看上去像是上面泥泞街道的“倒影”。我的火伴兴趣极高，喋喋不休地议论着意大利克利莫纳出产的提琴以及思特来迪瓦瑞提琴与艾玛蒂提琴的辨别，而我却因为沉闷的气候和产生的不幸事情而沉默不语。
“这没甚么，”福尔摩斯说道，不过从他的神采来看，还是为我所表示出来的惊奇和敬佩感到欢畅的。“我刚才还说没有罪犯，可现在看来，我是说错了――你看这个！”他把那封刚收到的信扔到我的面前。
屋里一条通向厨房的过道上充满了灰尘。过道摆布各有一门。此中一个看来很长时候没有翻开过了。别的一个就是餐厅的门，惨案就产生在餐厅内里。福尔摩斯走了出来，我跟在前面，想到这是凶杀现场，表情沉重而严峻。
劳瑞斯顿花圃街3号阴沉森的，覆盖着不祥的氛围，看起来就像是一座凶宅。这里一共有四幢屋子，离街稍远，此中两幢有人住，有两幢空着，3号就是此中一幢。它一面对街，有三排窗子，积满灰尘的窗玻璃上贴着“招租”的帖子，仿佛眼睛上长出了白内障，风景苦楚，毫无朝气。每幢屋子前都有一个小花圃，把它们和街道隔开。小花圃杂草丛生，给人一种荒败的感受。花圃四周是装着木栅的矮墙，足有三英尺高。中间有一条巷子，用黏土和石子铺成，明天早晨下了整整一夜的大雨，巷子已经泥泞不堪。花圃外有一些游手好闲的人，睁大了眼睛，伸着脖子向屋里望着，一名身材高大的差人倚着墙在外看管。