我如何也没想到是他。
死者是澳大利亚一个殖民地总督梅鲁斯伯爵的第二个儿子。其母亲从澳大利亚回到英国海内做白内障手术，跟死者和女儿希尔达一起住在公园路427号。这个年青人常常出入上流社会，他既没有仇敌，也没有甚么坏风俗。他订过婚，但是几个月前两边同意消弭婚约。他本性冷酷，平时都呆在一个狭小、保守的圈子里。但是1894年3月30日早晨10点到11点20分之间他俄然被杀了。
“福尔摩斯!真的是你?你没死?你是如何从那可骇的深渊中爬出来的?”我大声喊道。
我曾多次察看过公园路427号，但于事无补，屋子和街道之间只隔着一道半截是栅栏的矮墙，五英尺高，进入花圃很轻易。但那扇窗户可很难够着，因为在墙上没有水管或别的东西。我一无所获，只好返回肯辛顿。我刚进书房，女仆就出去讲有人要见我。来者是阿谁古怪的旧书保藏家，灰白的须发中暴露了一张表面清楚的脸，右臂下夹着贰敬爱的书，起码有十来本。
“是如许，就在他掉进深渊的霎那间，我俄然想到运气给了我一个绝妙的机遇。我晓得曾经发誓要干掉我的，除了莫里亚蒂外起码另有三小我，他们要向我抨击的动机只会因为他们头儿的灭亡而更激烈。他们是最伤害的人，三人当中，总有一人会找到我。另一方面，如果全天下都以为我死了，这些人就会很快露面，如许会省很多事。
我瞪大眼睛听着。
我对刑事案产生稠密兴趣是因为我和歇洛克・福尔摩斯有过密切来往。自从他失落后，凡是公开颁发的疑问案件我都当真研读。但是只要罗诺德・阿德尔的惨死这件疑案将我深深吸引住了。当我读到审判时提出的证据，并据此讯断未查明的或人或某些人蓄意行刺时，我就更加深切地体察到福尔摩斯的死确切是社会的一大丧失。我以为这件怪事有几点特别吸引他。并且这位欧洲最好的刑事侦察，必定能弥补警方力量的不敷。我固然整天在外巡回出诊，脑筋里却一向在思虑这件案子。我甘愿冒着报告一个陈腐故事的风险，扼要复述一遍审判结束时已公布过的案情。
“是的，华生，我压根儿就没有掉出来。我给你留的便条可美满是真的，因为当我发明模样有些凶险的莫里亚蒂传授站在那条通向安然地带的窄道上时，我确信我的末日到了。因而我要求他答应我写了那封厥后你收到的便条。我在那边留下了信、烟盒和拐杖，沿着窄道往前走，莫里亚蒂紧紧跟从。我走到绝顶便无处可去了。他并没有取出兵器，却俄然跑来抱住我，他晓得他的统统都完了，他要抨击我。我们扭成一团。但我晓得一点儿日本跆拳道，畴昔好几次我都用过这一招。我从他的两臂间退了出来。他收回一声可骇的尖叫，猖獗地踢了几下，两手乱抓。终究他还是因为没法保持均衡而掉下去了。”
我紧紧地抓住他的双臂。
“我站起家来细心看了看前面的绝壁。在你那篇我厥后读得津津有味的描述中，你必定了那是峭壁。你说得不完整对。所谓的‘峭壁’上留有露在内里的几个局促的安身点，并且有一块很像岩架的处所。要顺着那条湿漉漉的窄道走出去而不留足迹是不成能的。当然我也能够把鞋倒穿，可在一个方向呈现三双足迹，这只会令人想到这是哄人的把戏。以是，最好是冒险爬上去。好几次当我手没抓到身边的草丛或是脚从湿漉漉的岩石缺口中下滑的时候，我几近绝望了。但是我冒死向上爬，最后爬到一块有几英尺宽长着绿苔的岩架上。