在晋省工农党地下构造的带领与鼓吹下，很多公众冒着生命伤害，窥伺敌情，为赤军通报谍报，运送枪支弹药，张贴标语、传单。一些热血青年还偷偷度过黄河，插手赤军。
按照谍报显现，阎老西固然名为十万晋绥军的统帅，但旗下付作义身为绥远主席，一贯对阎老西听调不听宣，再加上晋绥军还要守备晋、绥各地，其用于矫捷的兵力不过五万之数，兵力上我军反而略占上风。
2月20日，统帅正式下达渡河号令，号令各渡河突击队:“先头绝对埋没，乘夜偷渡。以果断、敏捷的速率奇取敌堡，堵截电线，节制进步阵地及侧翼保护阵地，以包管后续军队渡河对援敌作战之无益职位。偷渡被发觉，当即改成强渡。“
东征号令传到少纵，张城及纵队党委按照统帅和中革军委的唆使精力，紧锣密鼓地参议着渡河东征的战役打算。
按照阎老西的设法，晋军当即调剂作战部暑，以三十四军军长杨爱源为总批示，将晋军主力调到汾阳、孝义、灵石一带山区，筹办给赤军来一个瓮中捉鳖。
万一张城杀得性起，把阎老西给干掉了，反引发张汉卿和杨虎城的顾忌和防备，转而支撑常凯申的话，那可就得不偿失了。
2月18日早晨六时，少纵召开团级以上干部战前集会，研讨东交战役作战摆设。参谋长张凤鸣向与会干部先容了敌情以后，政委接着夸大了我军此次东征的首要性，最后由张城作出战役摆设：
他号令晋军周到封闭黄河天险。在北起河曲、保德，南到永和、大宁近千里的黄河沿线，构筑明碉暗堡一千余个，每座堡垒驻兵一班或两班，首要渡口驻兵一个排以上。
为了弥补主力军队之兵力不敷，并震慑本地公众，阎老西和他的幕僚们左思右想，终究想出了一个锦囊奇策。
他正式号令全省实施“政治防工“、“公众防工“的防备办法，又在沿河各县建立十几个处所武装――“防工保卫团“。
自中心赤军进入陕北的第一天起，阎老西想起本身的反工史，当时就预感到赤军迟早要东渡黄河，前来讨伐本身，为了保住性命和晋省土天子的职位，阎老西早早就做足了筹办。
别的，阎老西晓得对赤军没法做到处处设防，他便想到操纵晋省的江山天时之险，安插一个口袋阵，请君入瓮，将赤军勾引或者摈除到口袋阵中，聚而围歼。
少纵参战军队兵分两路渡河，北路由政委带领三师从佳县四周的渡口抢先东渡黄河，吸引晋军的兵力，南路由张城带领一师及纵队直属战役军队南下绥德，从沟口强渡黄河，对晋军建议突袭。
晋军构筑的堡垒非常讲究，各堡垒之间间隔以火力能够相互交叉为准，河防一线总兵力达四个独立旅之多，由正太护路军军长孙楚同一批示。
当晚7时，政委带领三师率先从佳县渡口抢渡黄河，因为晋军主力纷繁被抽调到吕梁四周的山区伏击我军，佳县渡口空前亏弱，政委带领三师毁灭一个守备连后顺利度过黄河。
靠近黄河东岸各首要城镇，如三交、碛口、孟门、军渡、中阳、石楼等地，晋军亦驻有重兵，构成阻击赤军向纵深生长的第二防地，并可随时援助沿河各个渡口。
张城最后指出：此次东交战役事关严峻，是由统帅亲身批示的一场战役。是以，我们少纵要持续发场英勇固执，矫捷矫捷的战术特性，在此次东交战役中再立头功，保卫我军战无不堪、攻无不克的名誉，为统帅、为党中心交上一份对劲的答卷。