郑樵《通志·职官略》：“北齐有王公侯伯子男六等之爵，王位列大司顿时，非亲王则在三公下。”又曰：“至隋炀帝唯留王公侯三等，余并废之。皇伯叔昆弟皇子，是为亲王。”
目前独一仍有皇后存在的国度及皇室是日本皇室，为明仁天皇（亦是现存独一的天子）的皇后美智子，其他国度君主的正配普通只称为“王后”。
皇后，天子的正妻。《史记·孝文本纪》：“三月，有司请立皇后。薄太后曰：‘诸侯皆同姓，立太子母为皇后。’”汉蔡邕《专断》卷下：“帝嫡妃曰皇后。”《宋史·仁宗纪二》：“﹝景祐元年﹞十一月己丑，册立曹氏为皇后。”《隋唐演义》第六八回：“太宗与皇后各自一案坐了，徐惠妃坐在皇后中间。”刘成禺《洪宪纪事诗》之一七九：“寄言来日聋皇后，胜却徐妃半面粧。”?
“后”原为君主之意。在《诗经》上载：“商之前后，受命不殆，在武丁孙子。”郑玄各项笺曰：“后，君也。”如大禹的儿子启称为“夏后氏”，另有传说中射日的后羿。
南朝梁、陈册封有亲王。隋炀帝定制，以天子之伯、叔、兄、弟、子为亲王，唐以天子兄弟、皇子为亲王。郑樵《通志.职官略》：“北齐有王公侯伯子男六等之爵，王位列大司顿时，非亲王则在三公下。”又曰：“至隋炀帝唯留王公侯三等，余并废之。皇伯叔昆弟皇子，是为亲王。”至唐“定制皇兄弟皇子为王，皆封国之亲王。”
汉朝开端，封皇子、天子兄弟为王。西晋开端，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、天子兄弟；郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。
当代时中国的皇后被嫔妃、侍女等称为娘娘（殿下）
皇后在后宫的职位就如同天子，是众妃子之主。如《周礼·天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”?
少数民族建立的王朝中，呈现有多位皇后并立的征象。但此中只要中宫才有真正后宫之主的权力，换言之少数民族的其他皇后实际即是妃嫔的意义，只是叫法分歧。
秦始皇同一六国以后，改天子为天子，并订定天子的正妻为皇后的后妃轨制。但较完整的后妃轨制和品级分别直到汉朝才实际履行。《汉书·高帝纪下》：“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”另有《三国志·魏书·后妃传》中有：“太祖建国，始命王后，其下五等：有夫人，有昭仪，有婕妤，有容华，有美人。”
自晋朝亲王、郡王分设，普通一字王号为亲王，两字王号为郡王，比方唐睿宗即位前封相王，郭子仪封汾阳王。明朝期间，亲王的正式称呼为王，其封地称国，王玺称“某国之宝”。爵号直接冠以亲王字样为名的，唯清朝一代，其全称为和硕亲王。
皇太后，是天子为母亲的上的尊号，太后一词最早呈现在中国战国期间。
在汉朝，皇太后及其家属在政治糊口中扮演非常首要的角色，称为外戚政治。特别是东汉一朝，在中晚期因天子多幼年即位，其生母得以执掌朝政，使的东汉一朝竟先後有六位皇太后临朝称制。
*天子以旁支入继的，以继母（先帝皇后）为皇太后，且须认继母为嫡母，而生母仍然保持本来的职位，并不会是以而封为太后。