祖阿道：“我是足利将军的军人，将军让我来的。”指了指肥富：“他是贩子，带路的。”祖阿说着取出一个蓝布包裹，细心一层一层翻开，内里是国书。祖阿呈给陈迪，陈迪回身欲呈天子，朱允炆淡淡隧道：“念！”
朱允炆悄悄谛视很久，不知何时，眼眶也润湿了。
陈迪翻开来，清清嗓子朗声念叨：“臣日本室町幕府第三代将军足利义满，拜上天子陛下言：自蒙陛下圣谕，臣惶恐无措，亲与朝鲜靖安大君协同剿寇。仰仗天恩，班师而还。现对马岛壹崎岛藤原家，及北九州原松浦家残兵皆已带回日本本州，臣当严加管束，毫不容其再为寇。天子陛下所寻阿木台猋也于月前擒获，特奉上首级，乞陛下笑纳。伏望天子陛下赐封臣为日本国王，并开本地贸易，以整日本国人敬慕天朝切切之心。日本当年年进贡，效力东海。臣感激涕零，伏惟再拜。”
祖阿双手捧上一个漆盒，陈迪开盖看了一眼神采发白，呈给天子。朱允炆扫视一眼，表示张元亨接过。
二人的口音说不出地奇特，似刮铁似锉刀。朱允炆俄然就想起了“君臣跣足语蛙鸣”，想到朱元璋，心中不由一酸。
这时礼部尚书陈迪奏道：“日本使臣祖阿，肥富求见，现候在午门外。”
莲花定睛望去。清冷月光下，漆盒里一个倭寇的首级，瞋目圆睁，面上几道深深的刀痕，皮肉翻卷；仁丹须下的口唇下颌也是刀疤累累，已经看不出本来模样。
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
天气垂垂暗下来，终究门口小寺人阿桂宣道：“圣上驾到！”莲花心中一喜，仓猝迎至门口。却见朱允炆又穿了身月白文士袍，含笑牵起本身的手便往外走。
朱元璋因愤恨姑苏松江两地在元末的诸将混战中帮忙张士诚，即位后对这两地征以重税。当时两府耕地只要天下的百分之一，但是地盘税赋却交了天下的非常之一。朱元璋又顾忌两地的文报酬官失势，特地制定了一条法则，此两地的科举即便中了，也不得出任尚书以上的官职。两地的文人学子苦此已久。你想啊，这就相称于现在高考登科分数线相差两倍，还不得登科北大清华，永久！那考生另有甚么干劲？
朱允炆微微蹙眉听着，心中有些烦躁。打了两年多内战，耗损极大。粮食军饷水一样地流出去，五军都督府的统统军队也都派了出去。太祖攒了三十年的家底就要耗光了，却还是看不见结束的曙光，仿佛深陷泥塘，没有绝顶。
朱允炆略微沉吟，淡淡道：“宣！”
打扫得极洁净，鹅卵石铺花的空中上纤尘不染，仿佛刚洒过水，氛围略微潮湿。正中是一条香案，供着净水，生果和铜鼎香炉。恰逢一轮满月当空，银辉晖映，园中似霰似幻。
木屐倒是陈迪之前见过：“你是肥富？”
赤脚的明白了：“我叫祖阿。”
莲花有些明白，怔怔地被朱允炆牵着走近前去。案上三块灵位，恰是“大明朝鲜忠义侯曹蒙已” “大明朝鲜献勇伯曹敏” “大明朝鲜宁和君曹修”，笔迹瘦劲奇峻，是朱允炆亲笔誊写。
朱允炆接着道：“三位的大仇敌，允炆已经枭其首级于此；对马岛壹崎岛的倭寇也已回了日本，不会再扰乱朝鲜百姓。三位能够瞑目了！”起家取过一个漆盒置于莲花面前，翻开了盒盖。