荀攸的意义是先置白马于不顾，把主力开赴延津，这是黄河上首要的渡口之一，给袁军一种要从这里渡河包抄黎阳的架式，诱使袁军主力向延津对岸一带转进，袁军被变更后，再敏捷反击白马。这个打算具有必然的冒险性，一是袁绍看破曹军的诡计，不分兵西进；二是袁军固然分兵，但他们兵力充足多，既能迎击延津之敌，又能加强白马的守势。
为迎击仇敌的打击，曹操沿着这条中轴线安排了三道防地：第一道防地是黄河以北的黎阳，即今河南省浚县；第二道防地是黄河南岸的白马、延津，即今河南省滑县到延津县一带；第三道防地是官渡。
4月，颜良率部度过黄河，直指白马。
曹操号令大师：“能够了！”曹军全数上马，纵兵杀出。文丑、刘备没有防备，大败。此战文丑被杀，袁军没战死的大部分红了俘虏，刘备跑得快，幸运逃脱。
这有点儿出乎袁绍的料想，袁绍此时应当弃曹操不顾，直接向南打击，那边才是中间疆场。但袁绍新败，内心不平，有点儿置气，正急于找到曹操本人打一仗，挽回白马得胜的面子，因而号令已度过黄河的主力军队，一部由郭图带领驻守方才到手的白马，另一部由文丑带领顺着曹军撤退的方向追击。
刘备插手了追击曹操的行动，固然他的军职很高，但这个行动应当以文丑为主，刘备和部下只是唱副角。刘备现在手里多少有一些气力，但人马不会太多，这是他投奔袁绍后的初次行动，袁绍能够鉴于刘备和曹操打过很多交道，对曹操比较体味，以是做出如许的安排。
颜良的环境不详，却很有威名，当时在军中的职位和名誉远远超越关羽、张飞等人。袁绍曾经对沮授很倚重，几近言听计从，可此次却不接管沮授的建议。沮授现在以奋威将军的名义任监军，相称于袁绍的军长兼兵团司令，论军职是袁军中最高的。但此次南征，沮授、田丰等本土派很有定见，惹得袁绍不欢畅，前几天还把死力反对南征的田丰下了狱。
当然也能够是刘备主动请缨，关羽在阵前亲斩颜良，这个环境瞒不住任何人，这让刘备又喜又惊，喜的是晓得了关羽的下落，惊的是此举恐怕将加深袁绍对本身的疑虑，以是他主动请战，表白本身和曹操势不两立的态度，撤销袁绍的狐疑。
曹操没有命令撤退，反而下达了一个奇特的号令，让大师出营解鞍上马，同时把从白马带来的辎重摆在门路上。随行的将领们都以为仇敌马队多，不如退到营寨里死守，待救兵到来。曹操胸有成竹，他把目光移向荀攸。荀攸早已会心，微微一笑：“这正能够作为钓饵，如何能撤呢？”
曹操决订婚自北上挽救白马之围，智囊荀攸提出了分歧定见：“现在我们兵力不敷，敌不过袁绍，只要分离他们的兵力才气取胜。您到延津，做出要度过黄河攻击他们的模样，袁绍必定集结重兵前来应战，然后我们再轻兵疾出来取白马，掩其不备，颜良可擒！”
但是，以戋戋600人能一举打败近6000人，并斩敌方主将于阵前，这又让人非常不解，因为这违背了冷兵器期间战役的一些最根基知识。除非文丑晕了头，除非刘备在疆场上睡着了，不然如许的成果不会呈现。
仗还没打起来，身居要职的沮授已经到处漫衍“亡国论”，袁绍非常讨厌，沮授在冀州的影响力让袁绍不至于当即有所发难，但对沮授的信赖大为降落。以是，当沮授对于首要的人事安排再指手画脚之时，袁绍出于对沮授垂垂生出的恶感，想都没想就采纳了。