他手指木兰花丛，道：“柳真是这个镇上远近闻名的富商。他最后一次经商返来，便倾其资财，在这镇上筑成远近闻名的‘木兰山庄’，的确是人间的瑶池。他膝下虽无男丁，却有个冰雪聪明的女儿，一家人长居安乐，谁不羡慕？哪想到厥后伉俪双双亡故，这女儿偏在十六岁上又疯颠了，竟式微至此。”
她也只那一惊，随即平静如常，低首含笑道：“想必这位就是玫瑰老板吧？贱妾水娘，从小命苦，只年青时学过几支曲子，却万不敢当起女人如此谬赞。”
门口两张白纸条交叉封闭，中间写了个大大的“封”字，还盖有官府的鲜红大印。
身后小倩出声：“蜜斯。”
玫瑰见小柔面庞惧惶，顿生垂怜，才叫得一声：“小柔女人……”正待拉她过来，俄然面前一花，倒是那小柔顿足跃起，身子已轻巧地落于梅树梢头，衣衫带风，有如神仙。
凤九肤色并不算白净，可还是垂垂显出五个指印，嘴角也溢出星点血丝。面上还是带笑的，目光幽深看着玫瑰：“谨慎胸口的伤――”
“偏是我刚到山庄，这里便出了怪事。柳府这侍女玉梅，好端端地投水他杀，死前偏还高歌一曲《陌上花》，又弄出个神鬼之说，被内里传得如此诡异。不知是否有人暗中设局，究竟还是为了那物事……”张大海持续说道。
“蜜斯，一个时候前，城外木兰山庄死了人，官府已经派人去看了。事有蹊跷，山庄派人来请你畴昔看看。”小倩说道。
凤九惊奇挑眉：“我晓得啊！”
未等那妇人说话，玫瑰向着那妇人方向悄悄一点，道：“嗯，夫人，方才行走时前轻后飘，毫无浊音；想必走路都是前掌先行落地，于后跟未落时，略借前未衰的力道，整只足掌又反复弹跳起来……这但是决计练习过的步子，如果您还年青，行路时必然是轻盈如柳条目摆，飘漾如波上浮萍……法度如此美好，仪态天然出众，吐字清楚，吐气柔缓――猜想您的身份，若不是洗尽铅华的名伎，便是收拢琵琶的红伶。”
“木兰山庄？柳家？玫瑰蜜斯，我劝你还是不要接这单买卖为好。”凤九缓缓说道。
花丛中忽有脚步声近，异化说话之声，倒是一群人穿林而来。
玉梅所居下院，恰是一所小小严整的房舍。三进配房，四壁高深，只侧边开了一个小小院门，出门不远处便是孤鸿池。玫瑰偶尔一瞥，但见那房舍深里，远远楼阁森然，檐牙相啄，竟是别的一处六合。
玫瑰此时倚栏而立，白裙似雪，下临着碧波池水，水色碧深，隐有莹光明灭，映着她鸦黑的发鬓云髻，越衬得端倪如画，容光逼人。
“传闻这柳家是外迁至此，并非客籍。他不但来源奥秘，行事也非常低调。柳家蜜斯疯颠以后，三十年中，这四周人等竟没一个见过她？”张大海叹道：“那蜜斯既是疯人，柳府唯恐失了家声，天然不会让她露面。柳家佳耦身后，家中只要一个旧妾摒挡家事，更是不敢私行让蜜斯露面。只是依年代推算，猜想蜜斯也该是四十六七岁的女人了。”
木兰花丛深处，不知何时，悄悄呈现了一个少女。她手持木兰花枝，上面绽放七八朵花蕾，犹自暗吐冷香。一双水晶般灵动的眸子，正霎也不霎地望着玫瑰，满眸欣喜之意。
玫瑰上前一把翻开覆于尸身的白布，凝眸半晌，这才转头向水娘和张大海道：“肌肤青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一转，落到女尸惨白的面庞上，不由一怔：女尸眉间，竟另有五点素净夺目的朱砂，形若梅花，并未曾因为水中的浸泡而消褪，但映着那毫无活力的脸庞，倒是非常诡异。