真宗闻奏，正忧愁间，边臣急奏：“辽兵于晋阳屠劫军民，甚为深忌，乞陛下早议决计。”真宗问曰：“文武中谁堪此行者？”寇准奏曰：“禁军锻练使贾能，文武足备，可称是职。”帝允奏下敕，以贾能充亲军使，带领马队一万，同寇准赴晋阳会猎。贾能即辞帝离汴京，望河东而进发。是时，无佞府密遣人缉探，得官军起家动静，来报杨令婆。令婆与六郎议曰：“贾锻练非辽将之敌。国度新立，我儿只得赴难。”六郎曰：“母亲不说，儿成心久矣。更得一人互助尤妙。”道未罢，八娘、九妹进曰：“我二人陪哥哥同往。”六郎曰：“汝等女流也，如何去得？”八娘曰：“姊妹假装参军而行，人所不觉。”六郎依其言，本日词令婆，带二妹赴晋阳。不题。
真宗得书，与群臣商讨。寇准奏曰：“观萧厥后书，词倨气傲，多是邀陛下观兵之意。逆料北之来将，不过试刀箭罢了。堂堂夫朝，岂无端手哉？须下圣旨，选有文武充沛者，与之会猎。”真宗曰：“前辈良将，已皆老迈。惟杨业父子，另有杨郡马在，先帝曾遣使于郑州调回，至今未见动静。其他帅臣恐不能胜来将也。”准又奏曰：“陛下当再遣使于郑州征取。”帝允奏，仍遣中官赍敕旨，径诣郑州寻访，不知下落。郑州太守因言：“先帝曾赦取回朝去了。”中官只得复命，奏知真宗。
八王复命回车驾入朝，正遇着王钦与帝在便殿议事。八王直前奏曰：“臣于午门接得一纸冤状，告称王枢密私谋胡银匠。臣已准理，特来奏知陛下。”真宗听罢，大惊，乃曰：“王钦常在朕旁，那得此事？王兄勿听坚人之言。”八王笑曰：“行刺胡银匠，本为臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用狐疑，听信谗言，关键自家骨肉？若非太祖天子有灵，社稷何如？臣如成心为君，不到本日矣。”王钦忙进前奏曰：“八大王以势压臣，故来于此说词，岂有行刺性命，昔日不告，而待陛下已立大位，敢向午门谤天子耶？”帝未答。八王大怒，怞出金简，望王钦劈面打去。王钦遁藏不及，正中鼻准，血流满面而走，八王一向赶去。真宗忙下金阶劝救曰：“万事看朕之面，饶他一次。”八王乃住步，指王钦骂曰：“汝若再为恶，吾即诛之，今姑缓汝之死！”言罢，气愤而退。
却说八王趋朝而出，忽一人拦住车驾，喊冤告状。八王问曰：“告状者是谁？”其人哭曰：“小人胡银匠之子。日前父亲被新王召入府中打造鸳鸯壶，欲以暗害殿下。数日不出，被王枢密恐外人知觉，谋死于府中。小人有冤无处诉，只得投殿下作主。”八王听罢怒曰：“日前斟酒之际，吾意亦猜至几分。当时惟见王钦在旁调剂是事，不想起此毒意也。”乃令摆布接过状纸，取黄金十两与告状人而去。
却说太宗尝今后事决之赵普。普曰：“先帝既误，陛下岂容再误？金匮之盟，未可全执。”因而太宗遂有立于之意。至是，偶沾沉痾不起，召寇准、八王等入瞩后事。帝曰：“先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今当以此位还于八王，庶不违皇太后之命。”八王奏曰：“陛下皇子长成，民气所属，谁敢有贰言？惟陛下善保龙体。臣决不肯为君，须与七王为正。”太宗很久问寇准曰：“卿且言孰可付神器者？”准对曰：“陛下为天下择君，谋及妇人中宫，不成也；谋及近臣宰辅，亦不成也；惟陛下择以是副天下望者而立之。”太宗乃曰：“既八王不肯为君，当以元侃主社稷。”准拜贺曰：“知子莫若父。圣虑既觉得可，愿即决定。”太宗又谓八王曰：“朕此病莫保，卿善辅汝弟。先帝尝言：‘当代代有谗臣，以乱国政。’今赐汝铁券头免死牌十二道，若遇坚臣当国，得独裁之。且杨业有子延昭，此人必能定乱，须重用之，勿弃也。”八王拜受讫。俄而帝崩，寿五十九岁，时改元至道三年三月日也。先人《咏史诗》曰：