“门生也愿！”
大帅一跪，精骑们这才确信无疑，纷繁放下兵器，跪呼：“叩见圣上！吾皇万岁！叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”
皇后斥道：“好一个可有证据！此乃命案，窥伺取证乃官府之责，申述命案竟还要百姓自行举证，那要州衙何用？要刑部何用？”
暮青目光寒锐，面露沉吟之色。
英睿皇后是仵作出身，验状核阅得格外久些，谁也说不清究竟过了多久，卷宗被撂到桌上时，声响惊得州县官吏和掌柜的一齐打了个激灵。
步惜欢正搁茶盏，闻声见驾的声音非常年青，手微微一顿，落盏之音便沉了几分。他抬起视线望向贩子，目光落在州县官吏身上，慵懒的调子里亦添了几分凉意，“让你们瞧瞧，怎不翻开？”
老仵作道声遵旨，说道：“禀知县大人，死者的死因的确是摔亡，但厥后颅生前曾蒙受重伤，尸检可见骨裂。”
吕荣春伏低未动，双目圆睁。
步惜欢望来，朝霞掠过眉间，如染血的刀光一晃，“换作是我，生米既已下锅，那便将错就错，弃之不消。待其今后官居要职，飞黄腾达，揭露当年凶案，连其党同一齐除之，岂不快哉？”
暮青看向步惜欢，望进他盛着朝霞的眸里，两人并肩的身影在秋色晚风里，和顺且长。
“大兴与大图，两国为邻，结为盟友，邻国之安宁干系严峻。当年，皇后分开时，朕曾问她，何日方能长相厮守？皇后答：‘国泰民安时。’当时朕与皇后皆未推测，此一别离，便是五载。这五年寒暑，皇后远居神殿，朕亦勤于政事，为的皆是当年之愿。科举取士乃国之大计，朕临行前夕特地将春闱之事拜托给信重之臣，而礼部侍郎，朕钦定的春闱主考，竟趁此机会追求结党，废弛国策吏风，若非朕与皇后及时返来，撞见尔等丑事，他日叫殴杀同窗之徒入仕为官、追求弄权之辈入朝治国，岂不是要构陷同僚、结党营私、贿乱朝纲、祸国殃民？！”步惜欢来到门口，睨着门前跪着的州县官吏和众学子，目光沉痛。
“拦驾鸣冤，何罪之有？取士国策可改，国之旧律又有何不能废的？”步惜欢叮咛宫人赐坐，又赦了韦家老幼，而后命仵作将遗骨偿还入棺。
“可惜了……”步惜欢迎着晚风长叹一声。
吕荣春支吾道：“回皇后娘娘，进……进京赶考去了。”
这一声感喟饱含之意，她懂。
掌柜的一惊，暮青循名誉去，见说话的恰是那寻步惜欢搭讪的少女――掌柜的女儿。
李恒道：“启禀皇后娘娘，微臣深知春闱事关严峻，故而案发以后屡问案情，事无大小，敢说对卷宗倒背如流。恕臣直言，诉状中称韦子高掌心有血，可县衙、州衙两次查验皆未有此记录，苦主状告同席，疑有内幕，不知可有证据？”
“门生也愿担罪恶！”
韦父受宠若惊，惶然隧道：“陛下，草民……草民冲撞仪仗……”
大堂里乌泱泱地跪了一地的人，唯有西南角那张方桌前坐着两人。处所文武大员在门外跪着，两人却看都没往外看一眼，还是用着早茶。
只见皇后指向知县身边搁着的验状，冷冷隧道：“初检的验状就在那儿，你是如何记录的，拿起来，念！”
“微臣奉懿旨护驾除奸，幸不辱命，本日迎驾还都，特来复命！”章同谨守着君臣之礼，未曾抬首望一眼凤驾，唯有呈着凤佩的掌心在日光下泛着汗光。
韦父望向帝后，高呼道：“求陛下、娘娘做主！”