"老太爷还好吗？"江贵是曾国藩母亲江氏娘家的远房侄儿。见到江贵，几天来临时健忘的丁忧之悲立即涌上心头，曾国藩胸中一阵发闷，语音也变得凄苦。
他在灵桌边坐下来，望着面前母亲的遗像，呆呆地想着，仿佛母亲就坐在劈面，本身还是三十年前的小墨客，在书房里勤奋累了，跑到厨房，一边帮母亲剥豆子，一边听母亲讲故事。母亲最爱讲的故事，就是生本身那夜的景象。
曾国藩手捻髯毛，当真地赏识这三副职位最高的人送的挽联。不管笔墨书法，都可名列前茅。特别是常大淳的那副，用苍劲的魏碑体写就，墨色光润，笔力饱满。他禁不住念出声来："星使从柴桑返来，闻慈母一笑登天，想岳轴千寻，魂依苍昊；皇诰自缺前颁下，忆家门屡蒙异数，怅烟云万里，望断青山。""真不愧衡阳才子，意好，字好，可谓双绝。"曾国藩在内心奖饰不已。
颠末此次虎口逃生以后，曾国藩再也不敢徒步行走了。他雇了一顶小轿抬着，康福、荆七一前一后地紧挨着轿。路过湘乡县城，已是傍晚，为制止应酬再躭搁时候，曾国藩特地挑选南门外一家小小的伙铺落脚。次日凌晨悄悄分开，当天傍晚到了歇马镇，正碰上前来驱逐的江贵。
第二天傍晚，曾国藩到了贺家坳。九弟国荃、满弟国葆早已在这里迎候，见到腰系麻绳的大哥从轿中走出，两个弟弟一齐痛哭起来，曾国藩也落下眼泪。国荃自道光二十二年离京后，兄弟再未见面，国葆则是别离整整十二年了。曾国藩见两个弟弟都已长成大人，又喜又悲。酬酢一番后，便联袂步行回白杨坪。
吃罢饭，大师劝国藩去歇息。国藩说："十多年来，我未在母亲跟前尽一天孝，病中，我也没有奉养过一天汤药。这两个月来，都是你们在劳累。我彻夜返来，如何能不守灵就去睡觉呢！你们置我于何地？岂不怕乡亲们嘲笑吗？"大师见他说得有事理，又已到半夜天了，因而留下满弟和其他几个仆人在灵堂，其他的便都各自去睡觉。
麟书号召大师坐好，吃个团聚饭。曾国藩刚落座，俄然想起康福来，赶紧打发荆七去请。康福出去，见是国藩家人团聚，凹凸不肯坐。曾国藩拉着他，说："贤弟，明天这餐饭必然请你和我百口一起吃。"待康福坐下后，曾国藩将如安在岳州城结识他，厥后又如何被长毛抓去，多亏他援救之事简朴说了一遍，家人无不感慨唏嘘。九弟国荃满斟一杯酒，走到康福面前说："豪杰，你是我们曾府的拯救仇人，我以曾氏百口人的名义，敬你这杯薄酒。"康福仓猝站起，连声说："不敢当！这要折了小人寿的！"说着，将杯中酒一饮而尽。