“就这事？这事，叔大早就禀报过了。”高拱一扬手道。
“另有甚不能讲的？”高拱不悦地说。
高拱点头：“时下与太祖期间，委实大异其趣了，可国朝管理设施，满是基于以农为本，如何管理贸易都会，全无凭依。一些人还动辄祖制成例，安得有良治！”又问，“可知条鞭法试行如何？”
“玄翁主张钱法服从民便，时下江南皆用银子。”房尧第道，“条鞭法是把赋税徭役一概折合银两，有了银子自可实施。不过，有一事不知…”他欲言又止。
房尧第又道：“听邵大俠那口气，不唯是他，就连玄翁，也该防备着点儿嘞！”
“见他做甚？是不是要官来了？”高拱冷冷地说。
“那咋办？有个小小子儿在跟前，我内心还舒坦些，不的，还不如死了的好！”张氏一顿脚道。
“哎呦俺的娘啊，看你凶巴巴的样儿！”张氏责怪道，“元嗣向来没说过要你升他的官，是我叫他来的，叫他带他的二小子来，就是学名叫张林宗的小小子儿，3、四岁了，虎头虎脑，怪喜好人的，我想和你筹议，把他留在咱家里养着。”
高拱不耐烦地说：“人家有亲爹亲妈，你硬生生把人家拆开？”
“呵呵，或许如此。”房尧第道，昂首看了高拱一眼，“玄翁，另有些景象，不知当说不当说？”
房尧第躬身见礼，不知从何提及。
又到了天长夜短的季候，高拱从吏部直房回到家里，已交了亥时，天涯还影影绰绰间残留着一抹亮光。
高拱吃力地欠了欠身，伸手端起茶盏，又放下，问：“崇楼都到了那里？”说着，从书案上拿起珊瑚串珠，在手里悄悄摩挲着。
“不会吧？”高拱不解地说，“看重他守廉有为，方有此任，如何能够无所作为？定然是获咎了人，用心坏他的官声。吴地难治，如何做都有人说三道四，不免。”
高拱在房尧第面前，从未提及过珊娘；此番房尧第到江南，也是以查访风土民情的名义去的，并未把寻觅珊娘一事说出口，高拱内心虽焦急，也不便多问，只是悄悄地听着。
高拱想起文坛魁首王世贞，进士落第五年内升至刑部郎中，却接连赋诗，抱怨升迁太慢；现在张孟男做员外郎已四年，却未升迁，委实说不畴昔。但他不想为他升职，以免给人留下口舌，是以才决计躲避他的。本是他不美意义见张孟男，却故作活力道：“女人家少掺杂政事！元嗣如果为升官而来，今后，不准他登门！”
高拱忙喊：“崇楼，快出去！”
“崇楼？！”高拱又惊又喜，但出语却尽是责备，“如何去了这么久，嗯？玩够了？还想着返来？”
“喔呀，江南物产丰厚，姑苏地界，聚居城郭者十之四五，聚居市镇者十之三四，散处村落者十之一二，民人多不置田亩而居货招商，种地的竟没有做工、经商者多！有开纺场的，有开书坊的，有开堆栈的，有开船场的，有带梨园子的……喔呀，亭馆布列，略无隙地。舆马从盖，交驰于通衢。水巷中，光彩耀目，游山之舫，载妓之舟，鱼贯于绿波之间，丝竹讴舞与市声相杂，一派繁华之象！”房尧第感慨道，他呷了口茶，持续说，“朝廷恤商，仿佛把重本抑末的桎梏给摘下了，商民闻之雀跃，干的甚欢！”
“玄翁，门生到新郑一看，正热火朝天筑城墙呢！”房尧第走到门口，又回身道，他想说些让高拱欣喜的事，“抚台亲身督办，举全省之力，墙砖四四方方，厚大倍于平常，都是特制的，看那步地，不久就能筑好。”