“没想到郜永春又节外生枝！”张居正转了话题，恨恨然道。
“既然发还重议，必是原议不当，方发…”殷世儋辩论论，话未说完，李春芳仓猝打断他，“好了，历下，批交兵部题覆就是了。”
王崇古看着被退回的奏本，连同厚厚一摞反对封贡互市的奏疏副本，大感不测，桌上摆着的早餐，动也未动。王诚在一旁苦劝很久，王崇古仍然双手紧抱，仰靠椅背，深思着。
高拱虽不甘心，但知张居正附和交兵部题覆，必有其因，也就不再对峙。
王诚递过书筒，王崇古神情严峻地抽出阅看。恰是高拱在吏部直房口传、张四维记录的那封书牍。阅毕，王崇古畅出了口气，叮咛王诚道：“即传令，大同巡抚、总兵，宣镇巡抚、总兵，阳和兵备道，巡按御史，辕门各官，明日酉时，白虎堂聚议！”
高拱一扬手：“叔大不必担忧，为成此伟业，何所惜！”他停顿半晌，非常慎重地说，“叔大，若我是以被挤而去，你接着干！总之非干成不成！”说完，与张居正拱手道别，登轿而去。
“喔，子维的书牍呢？快拿来我看！”王崇古一步跨出寝室，坐到外间的一把椅子上。
高拱既惊又怒，大声道：“这个郜永春，不识大抵！此何时，偏来这么一手！”
张居正沉吟半晌，道：“会不会有人指授，迂回阻坏封贡互市大局？”
“主动权在吏部，题覆慰留就是了！只是，”高拱感喟道，“时下张四维、王崇古就要注籍候旨，不能理事；更可虑者，朝臣本就强半反对封贡互市，这一闹腾，更加火上浇油了！”
“反对者众乃料想当中，可退回重议，则未想到。”王崇古终究开口了，忧心忡忡地对王诚说，“莫非中玄顶不住压力，放手不管了？”
“叔大，再让兵部题覆，又是扯来扯去，误事！”高拱烦躁地说。
李春芳楞了一下，欲辩论，又恐被高拱恶语顶回，本身这个首揆更加无有颜面；欲纳其言，又怕把冲突引到内阁，嘴张了张，又闭上了，无助地看了张居正一眼。
王诚吃紧忙忙出了餐厅，侍从出去请王崇古换衣升堂。王崇古摆摆手，起家进了寝室，和衣而卧，双手枕在脑后，悄悄地想着苦衷。不知过了多久，朦昏黄胧睡着了。梦境里，俺答串连各部浩浩大荡南下，冲破了守口堡、宏赐堡、败胡堡，向大同涌来。大同城内顿时火光冲天，胡刀闪闪中，一颗颗人头滚落在地。倏忽间，一群锦衣卫校尉气势汹汹闯进了辕门，桎梏哗啦啦戴到他的身上，一个校尉宣读圣旨：王崇古居奇邀功，措置恰当，至北虏践踏大同，生灵涂炭。著当场处斩，传首九边！一把长长的钢刀高高举起，就要向他砍来！千钧一发之际，蓦地被惊醒了，额头上尽是虚汗。
高拱沉着脸，一语不发，直到阁议散了，冷静起家往外走。他仿佛有预感，张居正会跟出来，走出文渊阁大门，转头一看，张居正公然快步走过来了。
“这王崇古焉能如此？保持原议，吃紧奏来，的确就是目无朝廷！”内阁中堂里，执笔票拟的殷世儋拿起王崇古新上的奏本，仓促浏览一遍，便丢于书案，气呼呼地说。
“喔！”殷世儋俄然惊叫一声，“御史郜永春弹劾王崇古、张四维的！”他拿起文牍，读起来：“臣督理河东盐政，今已告完。此中利弊，故再言之。盐法之坏，由势要横行，大商专利。如吏部侍郎张四维父张允龄，乃运司老商，兼并盐窝；宣大总督崇古弟王崇教，系运司大商，嘱托先支。此二臣者，类皆嗜利忘义、阻公营私。乞将张四维亟赐罢斥，王崇古姑行惩办。”