赵贞吉蓦地僵住了，只要脸上的肌肉不住地颤栗着。很久，俄然收回令人毛骨悚然的大笑声：“哈哈哈哈！”
“动辄破成例，岂不是为所欲为？”赵贞吉大声道，“时下各地的官员都在晋京途中，大计期近，不靠巡按御史的荐举、纠弹，吏部拿甚么考查天下官员？”
不到两刻钟工夫，赵贞吉拿着文稿返来了，甫落座，就负气似地念叨：“臣俯诵考查科道谕旨，不敢仰赞。乞皇上毋以叶兰梦涉及诸言官，一网打尽，乃至民气汹汹，大家自危。愿收回成命，特加宽赦。”
赵贞吉的本子，看了。已有谕。
谕掌吏部大学士高拱
从辰时争论到中午，到底还是将姚继可拿掉了。列入不谨、暴躁与才力不及者共二十七人，呈报御览。得旨：
“庸横？！哈哈哈！真是只顾加罪，不顾层次！”赵贞吉嘲笑着说，“人臣庸则不能横！如我老赵，庸或不敢辞，横则不敢当！我老赵兼掌西台，乃因高新郑权势太重，入参密勿，外立铨选，而都察院为弹压之司，可分其权。今既十月矣，高新郑坏乱选法，擅改祖制，纵肆大恶如私通丑虏之王崇古、方逢时者流，昭然在人耳目者，我老赵却噤口不能一言，有负任使如此，真庸臣也！”
“理应如此！只是，”赵贞吉顿了半晌，呷了口茶道，“新郑，此次反对纳降的，叶兰梦已然遣去，其他人等不能归入不谨与暴躁不及之列。另有，不能仅仅因为谏诤皇上，或者元年曾经弹劾过你，就要淘汰。”
“如何姚继可未在列？”韩楫看到邸报，不由迷惑，忙到吏部找同亲张四维刺探内幕。张四维将吏部后堂里赵贞吉与高拱争论景象说了一遍。韩楫听罢，拱手而别，回到直房，即提笔拟写弹劾赵贞吉的奏本。
“内江，还是算了吧。”李春芳劝了一句。
高拱欲为赵贞吉解困，忙道：“京官六年一大考，皆吏部、都察院共办。考查科道，一贯是奉旨专行，嘉靖朝有过一次，都察院未参与考查。此次奉旨考查科道，若袭故事，仍应吏部一家主持。窃思虑查贵精，耳目贵广，我拟上本请皇上允准，吏部会同都察院考查，庶得参伍之情，以尽至公之道。”
赵贞吉闻言，难堪、懊丧、无法的神采，一股脑涌到脸上，张嘴想说话，嘴唇颤抖着，说不出话来。
高拱话未说完，就听“高老先生接旨——”的尖嗓声传来，司礼监掌印寺人陈洪在几个散本寺人的簇拥下走了出去，宣旨：
高拱接过谕旨，惊奇的目光投向张居正。仿佛在问：“这就是你想出的新体例？”
张居正不发一语，内心却一向在策画着。当晚，他就把曾省吾叫到家里，对他说：“时下恰是安边定国的关头期间，科道常常横生枝节，本想通过考查科道束缚、震慑之，可玄翁却拉上赵贞吉一同考查，而赵贞吉不唯到处掣肘，还死力保护那些尽情妄言，摇乱国事者，当搬开这个绊脚石！”
“哼哼，谕旨？有人撺掇也未可知！”赵贞吉嘲笑着说，随即起家道，“即便是皇上的意义，赵某也要抗旨，请皇上收回成命，我这就写本！”
张居正脸上的笑意消逝了：“玄翁提示的是。宣大火线还不知会产生甚么不测之事呢！”