我国当代本来没有关于阎王的看法，佛教从当代印度传入中国后，阎王作为天国主神的信奉才开端在中国风行开来。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇阎魔罗阇的简称，本意是“捆绑”，详细意义是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”、“阎魔（王）”、“琰魔”等等。在当代印度神话中，阎王是办理阳间的神，印度现存最陈腐的诗集《梨俱吠陀》中已经有关于阎王的传说。而阎王看法的构成能够要更早，来源也不止一个，实际上阎王在古印度有很多版本分歧的传说。佛教创建后，相沿了阎王的看法，以为阎王是办理天国的神。关于阎王的信奉传入中国后，与中国本土宗教玄门的信奉体系相互影响，演变出具有汉化色采的阎王看法：十殿阎罗。也叫阎罗王、阎王、阎王爷。
在汉地，阎罗王的形象普通跟判官较靠近，而在藏传佛教中，则称为阎罗法王，是佛教的护法，形象非常地勇武可怖。
十殿阎罗的排位传说
阎王在中国官方影响很大，传说他是阳间的国王，人身后都要到阳间去报导，接管阎王的审判，佛教在当代印度鼓起后，采取了很多婆罗门教的神话，耶摩神的信奉也被佛教接收。佛教中的阎罗王职责是统领阳间的诸神，审判人生前的行动并授予呼应的奖惩。在佛教中，阎王信奉有很多各自分歧但相互联络的说法，如“划一王”、“双王”等等。
划一王：中国当代的和尚翻译佛经，偶然也把阎王意译“划一王”，意义是以为阎王能够赏善罚恶，办事公道，待人划一。厥后，“划一”的说法和“因果报应”的说法连络起来，成为中国当代最有影响的官方信奉之一。
第三殿，宋帝王余，仲春初八诞辰，司掌黑绳大天国，另设十六小狱，凡阳间违逆长辈，教唆兴讼者，推入此狱，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑满转解第四殿。
三是北宋名相范仲淹．范仲淹也以廉洁、朴重闻名,生前就以官声好誉为官方称道,因此在他身后,就有传说他＂在冥间＂＂见司生杀之权＂,＂人死五七则见阎罗,难道文正为此官耶＂．《中吴纪闻》
阎王本来是古印度神话中办理阳间的天王，在《梨俱吠陀》中即已呈现，佛教相沿这一说法，称阎王为办理天国的魔王，据《问天国经》载，阎王畴前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战役中因兵力不敌而发誓，愿为天国之主。他部下的十八大臣带领所属百万众共同发誓，共治天国罪人。十八臣就是厥后的十八天国之小王，百万之众即厥后天国的浩繁狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《统统经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为划一王，此司典存亡罪福之业，主守天国八热、八寒以及家属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，定夺善恶，更无歇息。”
“奈河”，是佛教所说的天国中的河名。《宣室志》第四卷对此有所记录：“行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出地府’。观即视，其水皆血，而腥秽不成近。”因河上有桥，故名“奈河桥”。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜扼守。桥下血河里虫蛇满布，波澜翻滚，腥风劈面。恶人幽灵堕入河中，就好似《西纪行》第十回中的描述：“铜蛇铁狗任争餐，永堕奈河无前程”。不由让人想到阳间奈河的可骇。