“不，叶阁老！”钱谦益恭敬叩首，大声说道：“在晚生心目中，大明朝廷只要一名大人能够称得上阁老，那就是你叶向高叶老前辈，叶阁老！”嘴上欢乐叫着，钱谦益内心却比嘴上更要欢乐，心说张好古啊张好古，对劲弟子王化贞被你坑死的首辅叶向高也来了，他独掌朝政十二年，门人弟子比魏老阉狗的喽啰还多，你此次，有得乐子了。
“张好古岂止是魏忠贤面前的大红人？”钱谦益总算逮到话头，用心大声说道：“他现在的确就是魏忠贤的得力喽啰，此次打着筹款赈灾的招牌到江南搜刮民脂民膏，不知又将害很多少百姓家破人亡，无家可归！”
“算了，既然给他下了请贴，再把他请出去就显得太无礼了。”叶向高摇点头，又转头向常州知府士弘说道：“士大人，这个无锡县令是你的部属，他犯了错，你应当及时改正，该参就参，该罢就罢，不要姑息养奸，更不能包庇放纵，晓得不？”士弘赔笑点头，又怜悯的偷看刘五纬一眼，却见刘五纬眼中已有泪光闪动，士弘心生怜悯，悄悄踢了刘五纬一脚，抬高声音说道：“别怕，忍一忍就畴昔了。”刘五纬轻声承诺一声，低下头去，肥胖的脸庞上已是泪珠滚滚，打湿胸前补子，虽气苦之至，却无以回嘴。
刘五纬先是不敢信赖本身的眼睛，现在又是不敢信赖本身的耳朵，半晌才回过神来，向张大少爷叩首说道：“下官刘五纬，伸谢钦差大人大恩。”张大少爷大笑，挥手道：“刘大人，象你如许的好官，我可受不得你的礼――刚才你没听到吗？我但是被他们称为天下第一大赃官，天下第一个狗官，又如何敢当你这个天下第一好父母官的大礼？”
卯时二刻，东林大会正式开端，起首由大会主持人攀附龙说话，按例说了一通忠君爱民、肄业长进之类的废话，攀附龙便向世人顺次先容筹办讲学的大儒，起首先容叶向高，天然满场掌声喝彩如雷，然后顺次先容缪昌期、黄尊素、刘宗周和钱谦益等当世大师，每先容一人，场中总要响起一片如雷掌声，喝彩声此起彼伏，连缀不断。轮到先容常州知府士弘时，场中的掌声却蓦地稀落，偶尔还响起几声嘘声，弄得士弘满脸难堪，恨不得找一条地缝钻出来，乃至连发作做脸的心机都不敢有。不过士弘很快就感到满足的是――当攀附龙最后先容刘五纬时，场中顿时嘘声四起，无锡本地那些东林士子更是破口痛骂，“滚！狗官！滚出东林书院，不要弄脏了东林书院的空中！”
明天启五年六月初五，一年一度的江南文人嘉会东林大会，再一次在大明南直隶常州府无锡县决内的东林书院中召开，凌晨卯时未到，书院前庭中就已经是人隐士海，数以千计的士子文人摩肩擦踵，拥堵得水泄不通。因为来人太多，书院的前庭和大厅都不成能完整包容，不得已，现任东林书院掌院攀附龙只得临时将会场位置窜改，该设到位于东林精舍右边的空位上，右依弓河，后靠石牌坊，居中正心亭，院中绿柳成阴，风景幽雅，又阵势开阔，足以包容四五千名学子听课讲学。
“五十万两纹银？他好大的口气！”叶向高笑道：“大明国库一年的支出也不过四百多万两，他张好古一开口就要五十万两，胃口还真大得没边了。那么士大人，张好古要你常州出银多少啊？”