“本来如此。”少年又猎奇诘问道：“那小我不知是谁？竟如此短长。”
刚跑出门，便听到有人驰驱呼喊：“失火了！王家失火了！”赵秉文泪眼模糊看到村北方向冒起浓烟。村民们听到后纷繁带着家中能盛水的器皿，有跑向王家的，有跑向溪边的，人声喧闹，鸡飞犬哮，村中顿时乱作一团。
翌日，乡亲们帮衬着摒挡后事。赵秉文神采灰白、眼睛红肿地跪在一旁，抽泣地看着父亲的尸身。
华服男人唤来七号、八号与九号，低声叮咛几句，随后又叮咛道：“此处虽无村驿，梁朝官府的人不会来往，但你三人也要行事洁净利落，免生费事，影响大事。”转而对朱甫道：“刚才十一号已探得那小童住址，你自幼读书，识见也广，随我前去拜见拜见。”又对少年道：“你也跟着。”说罢，瞧了送赵秉文回家的那名男人一眼。十一号心领神会，随即上前带路。
又过了一日，赵秉文想着王家屋墟应是不再炙烤，晌午在邻里家草草吃过饭后，怀中揣了些许食品和净水，推说出去逛逛，便筹办前去祭奠王亦萱。也幸得赵执宗活着时多有善行，幸亏乡亲们多加照顾，村中暂由一名离秉文家比来的邻里，每日做好饭时叫他用饭。这名邻里也知此时的秉文没法开解，出去逛逛也好，便由他去了。
半睡半醒间，赵秉文听到一阵窸窸窣窣的响动。一个激灵，睁眼看到天已擦黑。细心辩白，窸窣声恰是由屋墟传来。
朱甫瞧了瞧少年，轻叹道：“本来少主也不知此事。我跟从将军近十年，关于天鸾也所知甚少，仅知将军每逢大事，身后必有天鸾。想我地螭已是将军于天下奥妙遴选而出的十二人，术艺武功皆为精锐之精锐，我军亦极少有人晓得我等存在。而当我得知地螭之上另有天鸾时……那边面是多么的人物啊。”言语间，眼中羡慕神驰之色尽显。
过了不到半个时候，赵秉文背着小半袋米回到家中，鲜明见到父亲抬头躺在地上，惊骇之下仓猝扑上前去，发明父亲已然断气。赵秉文顿时脑中空缺、浑身发软，嚎哭着向外跑，筹办找周遭乡亲。
赵秉文这才想起失火时王亦萱也应在家，不由得又是一阵悲哀，暗自神伤垂泪。
赵秉文正慌乱时，黑面人身后悄悄地传来沙哑却有些熟谙的声音：“是秉文哥吗？”赵秉文顿如雷击，再不转动。虽难以置信，心中倒是骇怪与希冀交叉。
少年听到“天鸾”二字，心中突跳，悄声问道：“朱二哥也知天鸾之事？前月，我在旁奉养将军时，将军突接飞鸽密函。接函后甚是慎重，令我外出巡查，我走时瞥见函角下方书有‘天鸾’二字。厥后悄悄问母亲，亦是毫无所知。”
来往飞奔路过的村民，有的是得空旁顾，有的觉得是小孩子遭到惊吓而未做留意，任着小秉文一人在门口无助地嚎啕大哭，口中哭泣不清地几次嘶喊着甚么，却淹没在狼籍的救火声中。
哭了一阵，因克日突遇剧变，且连日来白日饮食如蜡，夜间展转易醒，赵秉文感觉有些倦乏，便倚在中间的树下安息。心力蕉萃之下，竟垂垂睡着了。
朱甫笑道：“他但是以‘地螭’为名——我们地螭的老迈。整队十二人中，将军唯有对他不按序列称呼。”顿了顿又道：“少主可知老迈为何每日必在将军两丈以内？”
朱甫道：“只因老迈曾对将军说，两丈以内，只要他在，天下间除一人外，无人能伤得将军，他尽可护得全面，而那例外之人却也毫不会脱手伤害将军，是以将军特许他可便宜行事。”