在草堂外的刘尚值和丁春秋这时也脱了履走了出去，坐在徐邈身边，隐然有为陈操之助势之势。
徐邈看到陈操之，大喜，起家道：“子重，你来得恰好，这两位祝兄辩才实在短长，弟远远不及，忸捏，忸捏。”
徐邈面红耳赤，羞恼得说不出话来。
徐邈便起家出了草堂，陈操之含笑道：“英台兄辨析入理，道前人所未见，鄙人甚是感佩，本日且先暂止，他日再辩。”
祝英台见陈操之安闲不迫、神采内蕴、思辨清楚、发人深省，也是悄悄佩服，正待开口再辩，却见一个草堂仆人跑过来禀道：“徐博士返来了。”
祝英亭道：“当然是来肄业的，只因这位徐兄傲睨我兄弟二人，是以出题辩难，并非决计矜耀。”
祝英亭一张脸顷刻涨得通红，厚厚的粉都讳饰不住，他长这么大从未被人这么劈面哂笑过――
祝英亭见陈操之的眼神，晓得陈操之认出了他，便点了点头，却未说甚么。
祝英台右手握玉快意，轻叩左手虎口，说道：“比方水，孔子见其日夜不舍，孟子见其东西无分，皆非老子所思存也，而独法其荏弱，但是六合天然固有不堪取法者，品德非无乎不在也。”
祝英台瞪了弟弟一眼，起家道：“舍弟年幼，冒昧莫怪。”
陈操之记起来了，这个祝英亭就是客岁腊月他出发回钱唐的那日在泾河七里桥听他吹箫的少年公子，不是说是桓伊的朋友，特地从建康赶来听他吹竖笛的吗，如何又是上虞人了？
陈操之微一点头，侃侃道：“治人摄生，有所知见，差遣宇宙间事物之足相发明者，资为缘饰，觉得津逮，所为法六合天然者，不过假六合天然立喻耳，岂果师承为‘教父’哉？观水而得水之性，推而能够通焉塞焉；观谷而得谷之势，推而能够酌焉注焉；格则知知物理之宜，素位本分也。若夫因水而悟人之宜弱其志，因谷而悟人之宜虚其心，因物态而悟人事，此出位之异想，旁通之歧径，于词翰为寓言，于名学为比论，能够晓喻，不能证明，勿足供思辨之根据也――英台觉得如何？”
祝英台眉毛一挑，问：“陈兄会弈棋否？”
陈操之微哂道：“何至于此，仙民好学长进、端谨知礼，嫉贤妒能非其所知，英亭兄此言倒有点让人小瞧了。”
陈操之见祝英亭淡然的模样，他天然也不会去理睬，泾河七里桥头的箫声早已消逝，又有甚么好诘问的？
陈操之道：“鄙人方才听了一段英台兄的高论，主如果以王弼的《老子注》为根据发明阐述的，我们此番辩难就环绕《老子》第一十七章的‘功成身遂，百姓皆谓我天然’来辩难吧？”
陈操之浅笑起来，这个祝英台心机灵敏，和他说话真要字斟句酌、谨慎谨慎才行，不然被他揪住一点点小马脚就给你撕成个大口儿，说道：“那好，鄙人就不揣浅薄，与贤兄弟辩难一番。”
祝氏兄弟与陈操之身高相仿，都在七尺开外，兄弟二人坐姿矗立，看上去面貌酷似，坐在上首的应当是兄长祝英台，广额修眉，唇红齿白，虽有柔媚之态，但魏晋之际，男人女相并不希奇，又且这个祝英台粉又敷得厚，普通女子也没有这么高的身量，以是单从表面来讲，实在不能以为这个祝英台就是女扮男装的，若就气质而论，这个祝英台于脂粉气中又透露飒爽豪气，实在让陈操之利诱难辨――
陈操之道：“方才在草堂外听了一段两位祝兄的玄论，精美高超，让人敬佩，不过贤兄弟真的是来肄业的吗？”