肖猛一心想着芳儿，瞥见芳儿带笑凝睇，心中也是欢畅，竟没再与吴老爷接话。吴老爷亦是看在眼里，心中悄悄发笑，心想这个后生也是个多情之人。
吴老爷便打圆场道：“肖豪杰不急，我这小女吃惊未愈，还望豪杰能再陪他几日，若你所说那李管带有事，能够先让他归去交差。我在洛江之上，私船几十条，很多通得本地之商镇，随时找上一个，便拉你畴昔。”
吴老爷又道：“听肖豪杰所说，要来南吴之地寻一亲戚，不知肖豪杰何时分开这业州城？”
吴老爷道：“那便好，肖豪杰看你身材但是行伍出身？”
上文书说至，“文武双举”肖猛于业州一华街之上，巧缘救下一仙颜贵蜜斯主仆二人。而那蜜斯吴柳芳，竟要肖猛相送归家。
管事小声道：“老爷，按您叮咛，都筹办好了。”
芳儿正在难堪之时，听得父亲这话，却像解了围。心中甚喜，当下解动手镯，跑了畴昔，硬塞到肖猛手中。蜜斯之物，肖猛内心倒是想要，无法在别人家里，又不好过分肆然。半推半就，终是拿在了手中。自感体温尚存，摸之细致却如摸到了芳儿玉手。
听了芳儿之言语，肖猛中正下怀。便不走了，跟着他们进了吴家府宅。虽不是官宦人家，但亦是巨富之人，风致虽小，精美绝伦。但见院落宽广，正堂高大巍峨，青砖乌瓦房檐瑞兽。时下入夜，院落中间青石方砖门路两旁，早已点起数个薄油纸灯。虽是中秋时节，南边亦不算阴冷，正堂四门大敞。厅堂以内，灯火光辉，照得院落亦是了然。
吴老爷虽是见地颇广，哪见过疆场之事，再说其本来便有从戎之意，对这行伍以内门道百听不厌。吴柳芳一闺阁女子，虽是琴棋书画无一不精，但听得刀光剑影亦是镇静。那边肖猛滚滚不断，从标兵击杀狼狄流寇，讲到为寻人南下，烧了食人堆栈、灭了海盗方罢。把个吴蜜斯听得，忽而骇怪，忽而欣喜。有听客道：“肖猛这后生还是幼年，嫩了些个，心下没得防备。一股脑心中之话，全和别人说了，也不顾及方才了解的。”固然，肖猛确是话多了些，但其却并不是莽撞冒昧之人，梁如之事，治学之事，半个字也未提起。他深知治学虽是绝学，当权却不承认，视为禁学，不是存亡之交，说之无益。而梁如这朋友身负关键之事，故也不敢流露。
吴老爷道：“听口音，肖豪杰是北方人是也？”
吴老爷见其并不贪财，心机这后生话说得恁对峙，若再给银子，你推我却，亦是无聊得很，但我吴家为人，有恩必报。这却如何是好？沉吟半晌，偶然瞟见女儿吴柳芳，来了主张。
这肖猛与吴柳芳，又有甚么情事？且听下章分化。
吴柳芳看其要走，心机不在本身身上，又怅惘起来，劝道：“肖大哥焦急甚么，方才吃了惊，这几日我心中惊骇。若还想出去，就少不得豪杰。”
肖猛觉悟，笑道：“这有何妨，但有蜜斯所需，日日都可送得。”
肖猛听了心中大喜，心机初度见面，便叫我唤她乳名，想是有与我了解之意。嘴上却呆住不知说些甚么好。那是中间丫环春花聪明，看出自家蜜斯心机。
芳儿赶快道：“爹爹莫怒，是我非要出来玩耍，怨不得春花。”
春花赶快冲肖猛使个眼色，笑道：“豪杰再帮我家蜜斯一回何妨？”
说罢，翻开红布，内里二十两足色官银五锭。