却说杨业在关中得圣旨来到，与诸将仪曰：“朝廷既有班师之命，可将将士分作前后而行，以防北兵追袭。”延德进曰：“所可贵者机也。大人连胜辽敌，再假十数日之程，直捣优蓟，取其地理以归，上报朝廷知遇厚恩，岂不美哉？”业曰：“吾亦有志如此，何如君命既下，若不还军，反有违背之罪，纵建微功，亦不敷偿也。”延德乃不复敢言。次日，令刘廷翰等恪守遂城，自率所部离了瓦桥关，径望汴京而回。静轩咏史诗曰：
疏上，太宗以示赵普、田锡、王禹饵数臣。赵普奏曰：“齐贤所陈，当今之急务也。乞陛下派遣杨业之兵，敕帅将严设边备，则优燕不能为中原患矣。”太宗允议，本日下诏遣使，派遣伐辽之师。不题。
参知政事昌蒙正亦进一概曰：
均沾有域皆怀德，一视元邦不遂臣。
功在垂成诏即行，堪嗟机遇竟难凭。
帝览罢三诗，乃曰：“宋平章之诗，词语优游，承平气象也；李防诗，清丽敬爱；吕蒙正诗，风致狷介，忠勤度量。皆可为法，然视宋平章派头绝轮，自与二人分歧。”因令中官，将三人之诗，勒于赏花亭下，以记君臣共乐之胜。中官承命而出。太宗又曰：“国度虽值暂安，而武事不成怠荒。辽蓟未平，朕日夕为忧。当今在席武臣及诸王，各务走马射箭，以较技艺。”宋琪曰：“陛下所虑甚远，诚社稷之福也。”
境遇承平何故报？凤麟为瑞有珍符。
第十四回 犒将士赵普去官 宴群臣宋琪赋诗
次日，太宗宴群臣于后苑，召宰附近臣赐酒赏花，谓之曰：“春气暄和，品物畅茂，四方无事。朕以天下之乐为乐，宜令侍宴诸臣赋侍赏花。”王音既下，一人进曰：“小臣鄙人，愿承命赋诗。”乃平章事宋琪也。即展花笺，援笔立书七言八句以进。其诗曰：
乱世愿赓儒馆颂，德音荣对玉墀春。
诏旨既下，京都士民，无不欢腾。至期，太宗亲身与群臣登丹凤楼，观士民乐饮。自楼前至朱雀门，设音乐，作山车、旱船来往；御苑至开封诸县及诸军，乐人摆列于通路。音乐齐奏，观者满城，繁华非常。先人有诗断曰：
圣治及将休运启，嘉祥日送好音频。
浩浩舜恩邦尽戴，巍巍汤惠士皆亲。
帝于长春殿赐宴饯行。酒至半酣，帝于席上谓普曰：“此行只遂卿之志，遇有急事商讨，卿闻命之日，当即随使而来，勿负朕望。”普离席领命。帝深有眷恋之意，亲作诗以送之曰：
微臣有愧无能补，鼓励升平沐化新。
忠勤工室展宏漠，政事朝堂赖秉扶。
饱暖四方咸底定，供输百姓自无虞。
优辽未下中原患，忘怀当年保治难。
翌日，太宗设朝，群臣朝见。帝谓宰相曰：“普有功国度，朕昔与游。今齿发衰谢，不欲劳以碎务，择善地而处之，因赐诗以道其意。普感激位下，朕亦为之堕泪。”宋琪对曰：“昨日普至中书省，与臣道及陛下之恩，且言来生愿效犬马之力；今复闻陛下宣谕：君臣始终，可谓分身。”帝然之。以宋琪、李昉知平章事；李穆、吕蒙正、李至参知政事；张齐贤、王沔同佥署枢密院事；寇准为枢密直学士。滇等拜受命而退。
太宗览诗大悦，命取王觞赐酒。李防继进一首曰：
陈家谷口忠勤念，千古令人恨不平。
解聘暂酬卿所志，休教一念远皇都。
秦王等既出后苑，暮过楚王元佐门首。元佐，帝宗子，少聪明，貌类帝，帝钟爱之。后发疯疾，时以新瘥不预。闻乐声透于堂中，问摆布曰：“是谁夜过府门，而噪音透辟？”摆布曰：“本日圣上宴诸王、武臣于后苑，皆较射为乐。适秦王射胜，赏赍马、袍而出，颠末门首，送从之噪音也，”元佐怒曰：“别人皆侍上宴赏，我独不在，是弃我也。”因发奋喝酒，至夜深，放火焚其宫室。城中大惊。官军一时赴救不灭，可惜雕梁画栋，绣阁琼楼，尽成灰烬。次日，太宗知其由，下诏废元佐为庶人，迁于均州安设。旨令已下，元佐怀惭无及，带从人径赴均州。不题。