刺史、总兵伏于驾前，身子紧绷，大汗淋漓，闭着眼默念——听不见！听不懂！
挹翠堂内，堂门大敞，茶果飘香，桌上摆满了星罗风味的早茶，暮青一边用着早膳一边说道：“几拨儿了？”
只听女子道：“那就如此吧。”
氛围沉寂了半晌，皇后冷哼一声，恼道：“骑不住马便骑不住，骑得住你就是！”
“有此筹算，尚在考查，年后还需回趟岭南。”
“……”未推测心机会被看破，老铁匠不由一愣。
“……明儿一早就要出发，你出了城不是还想骑马？”
华车内，步惜欢展开急奏掠了一眼，眸光微凝，转手便递给了暮青，“大图的。”
王瑞等人发觉氛围有变，仓猝伏低请罪，“臣等疏于劝谏，致凤驾涉险，有负圣命，罪该万死！”
“……也好。”暮青垂着视线道，萧芳不是难孕，而是不宜有孕，不然会有险。
“……”
“启奏陛下，中午了。”小安子待帝后品罢柑桔才禀奏时候，一声开宴传出殿廊，惊醒了无数羡慕的目光。
萧芳也顾虑姚惠青，盛京之变那日，若无姚惠青之计，她出不了城。这些年，她也盼着她返来，但她没提——海上之事她传闻了，真是步步艰险，现在拨云见日，实不忍心为皇后添忧。最操心姚女人渡江一事的人莫过于皇后，又何必多言？
“蝉附凤翔？”
“你御驾亲征，四海皆知，我们刚返来，动静尚未传遍天下。在天下人眼中，帝驾拜别已一旬不足，国不成一日无君，你就不怕有人动甚么心机？”刚用过午膳，暮青睡不着，一回到延祥宫中便将船上未下完的棋局摆上了，一边对弈一边问道。
嘉康七年正月月朔，星罗百姓涌上街头，兵仗羽卫、禁宫侍从保护着帝背景端从广林苑行出，浩浩大荡地上了长街要道。
星罗冬短夏长，夏季暖和如春，从无严霜。集芳宫外遍植天下名花，琼林幽翠，姹紫嫣红，宫内玉梁雕栋，鲜霞堆锦。
星罗各处富商大贾，这二人瞧着眼熟，听口音也非星罗人士，八成是哪个外埠商队的少店主，传闻帝后驾临，便筹算留在星罗过年，沾沾贵气。如许的商队本年多着，哪能服侍得过来？
说罢，她回身就走，袖风凌厉，势若白雷！
揽远居乃大将军魏卓之与夫人萧芳结婚后的寓所，园中之景不似其名般气象旷达，倒是秀色幽雅，清芬闲净。
“那你现在另有此动机吗？”暮青问。
暮青笑了笑，胡椒和小茴香是从关别传入的，价比黄金，唯有皇亲权臣用得起，当年的恒王府里必定是有的，只是大兴的辛料以葱、姜、花椒等物为主，香料则以八角、玉桂、陈皮等物为主，后代一些常见的香料现在还只是当作药材用，药膳中可见，平常炊事中则难寻，滋味儿天然与王府里的分歧。
两人已有多年未见，昨日一到广林苑，暮青便想去镇国大将军府见见萧芳，何如步惜欢担忧她舟车劳累，魏卓之又急着回府见媳妇儿，昨日便未成行。
她边说边拨弄着炭火，眸底的笑意被火点亮，暖和残暴。
暮青到了亭下，开炉布炭，步惜欢伴在一旁看了眼食材，未见到御宴上常见的熊掌鹿腿、乳猪羊羔、鹰雁野雉，多的是海虾鱼贝、菌蔬珍丸，及已腌制好的鸡鸭翅掌、猪羊肉串儿，样数之多，令人不测。
马车行驶了起来，马蹄踏着青砖，二人的话音伴着渐渐悠悠的车轱轳声传了出来。