“如此岂不更好？”步惜欢望着棋局，气定神闲，“这几年，朝中文武同心社稷，虽是好气象，亦当居安思危。乱世之下，必有腐蛀，此番大张旗鼓地亲征，若不掀几只蛀巢出来，岂不成惜？”
铜号声一鸣，兵仗清道，马踏长街，星罗骑军策马而来，战马披甲护额高骏威凛，精兵面庞冷肃甲胄森寒，驰骋之势如龙入港，所到之处喧声消寂。仪仗紧随兵仗以后，由星罗刺史、总兵为引，大纛华车导驾，星罗文武尽列此中，旗阵中交叉着身披重甲精兵角士，帝后乘坐的玉辂由出使大图驱逐凤驾的使节团驾引，驾士簇拥，宫人相随，御林十六戍卫驾，步地浩大如海。
“哦……”老铁匠点了点头，岭南那边儿因与大图开互市路，近年来冒出很多富商大贾，怪不得这女子面熟，“既然贵商号事忙，那为了一茬子买卖操心账目岂不费事？鄙人愿买下女人手中的图样，女人觉得如何？”
“不知可否准贵铺依图样多打些，货与别家，是吧？”女子心如明镜。
暮青扬了扬嘴角，又取来鱼虾烤了起来。
“足矣！”步惜欢慢条斯理地应手，“外事纷争大起，内事不宜用兵，动静小正合我意。这几年，鼎新施政如火如荼，朝中文武虽同心社稷，但政见之别已显。此番亲征，权益放给执宰班子，陈有良那朴重性子压不住争论，朝臣之间必有政争，监察院都盯着呢，我倒想瞧瞧他们的手腕。来岁开春儿便是春闱，各州举子进京赶考，恰逢我亲征在外，处所与礼部之间会有些甚么见不得人的来往，我亦殷切盼之。”
皇宫、王府宴席上的烤品皆是大菜，步惜欢记得儿时在王府里架炉烤鹿肉时使的是三叉大架，鹿腿架于其间，需两个厨子摆布合力方可转动，现在夜的食材多以铁针串之，甚是精美，不知动手有何端方。
晌午，几盘家常小菜端入殿内，为挤时候给步惜欢批折子，午膳菜式简朴，倒是暮青亲身下的厨。用过午膳，步惜欢又埋首奏折当中，暮青则命宫人们将新打好的架子抬到揽月亭下，亭子在延祥宫西南角，松石为掩，花木为伴，步惜欢在殿内批折子，一抬眼便能瞧见亭外人，亭外的人声却不会扰到他。
谁也不知这是看花眼数岔了，还是出了何事，就只见众舰护着宝船自迎驾帆道上驶过，顺次靠了岸。
待孩童们散去，女子手里的灶糖未几很多，刚巧剩了两块。她起家看向男人，两人相视而笑。而后，女子将糖重新包好扎起，像系荷包般用红绳儿系在了腰间。男人在铺摊上搁下一只银元宝，不待老伉俪惊呼找兑不出，两人便相携而去，走入了流萤般的灯火里，一起去得远了。
“差未几了。”暮青适时提示，一个眼神便制止了捧盘前来的宫女，说道，“尝尝看？”
玉辂居中缓缓而行，百姓挤在长街两旁，难见帝后真容，只见城门大开，一骑快马从城外奔驰而来，小将浑身风尘，一手策马，一手高举奏报，急声道：“报——火线急奏——”
圣上默不出声，眸底却浮起几分笑意，把那柑桔接到手中一分为二，一半又递给了皇后。
舰队动身后全速飞行，遇风靠岛，逢港补给，终究在十仲春底驶入琼海，瞥见了星罗。
暮青不但愿太多人晓得呼延查烈回大辽一事，以免动静鼓吹出去，路上节外生枝。她将视线一垂，喜怒忧思谁也难测，步惜欢便懂了，说道：“岸上传信比海上便利，会有动静的。”