我和珀西・费尔普斯是好同窗。我们同岁，但我却比他低两级。他才调出众，有好几家权贵的亲戚，传闻他娘舅是霍尔德赫斯特勋爵――一名闻名的保守党政客。毕业后他凭着本身的才气和有权势的亲戚在交际部谋到一个美差，以后我差点儿把他给忘了。直到前些时候他给我来了一封信，我才又把他想起来：
我朋友明显对这个案子很有兴趣。“你当时候想了些甚么，做了些甚么呢?”他低语道。
“声音高不高?”
“有没有甚么气味?”
“‘按铃!’我叫道，‘按甚么铃?’
“大抵十个礼拜之前，蒲月二十三日，他叫我到他私家办公室。他奉告我，有一件新的首要任务需求我去办好。
我们体味到他叫约瑟夫?哈里森，是珀西的未婚妻的哥哥，在他的带领下我们来到了珀西住的处所。一名身材衰弱、面如土色的年青人躺在长沙发上。一个女人正坐在他身边，看到我们进屋她就站起家来。
“‘你住在哪儿?’我问他。
“我娘舅说话的声音一贯是很低的，而我几近又没说甚么话。”
“感谢你，请持续说。”
“‘啊，这不是部里的费尔普斯先生么!’她大声说道。
“‘大抵几分钟。’
“这是一份有二十六项条则、用法文写成的和谈。我从速抄，到九点才抄了九条。我是没但愿赶上十一点的火车了。我感到晕晕沉沉的，想喝杯咖啡复苏复苏脑筋。以是我按铃呼唤了楼下小门房中的看门人。看门人整夜都在那边守着，能够用酒精灯给每一个加夜班的职员烧咖啡。
“但是我一下子拽住了他的衣袖。
“苏格兰场的福布斯侦察当即赶到了现场，接办此案。我们到了看门人的家，一个年青女子开了门，那是他们的长女。她让我们在前厅等待，因为她母亲还没有回家。
“‘我是来看咖啡是否煮好了。’
“感谢，我听懂了。”福尔摩斯说道。
“‘哎，那是我老婆，’看门人大声叫道，‘莫非就没别的人了吗?’
“‘她往哪边走了?’
“一看那份和谈，娘舅的话我就明白了，它确切是很首要的。它规定了大英帝国对三国联盟的偏向，及英国所要采纳的政策，这当然得是法国水兵在地中海对意大利水兵完整占上风的环境下。和谈触及的纯粹就是水兵题目。最后是两边初级官员的具名。扫了一下今后，我就坐下来誊写。
珀西说：“我就开门见山吧。我是一个欢愉而有成绩的人，先生，并且就要结婚。但是天降大祸毁掉了我的出息。
“‘先生，你在这里，那么铃是谁按的呢?’他问我。
“‘费尔普斯先生!’他迷惑地望着我说道。
“‘那么，拿去锁到你的保险柜里。但你务必清楚：别人放工今后，你在办公室里，能够安闲地誊写副本，而不消担忧被别人偷看。你抄完后将原件和副本当即锁到保险柜里，明天朝晨亲身一同交给我本人。’
“‘你办公室里有人按铃。’
“绝对不成能。不管室内还是走廊，连一只耗子也无处藏身。”
“我从不抽烟，屋里如果有烟味，我必定能闻出来。千真万确，一点儿烟味也没有。唯一可疑的便是阿谁叫坦盖的看门人的老婆，她是从那边仓猝走出来的，看门人对此说不清楚。我和差人都以为，阿谁女人如果的确有阿谁文件，那么要尽快在她未脱手前就抓住她。
“当时我也这么想，可这个杂役女工有个风俗，在看门人房里她会脱掉靴子，换上布拖鞋。”