韩易沉闷的聚众将谋士计议，参谋刘晔拜道：“主公以雄师威压袁绍，但是袁绍却筑垒据险恪守。既然正兵不成取胜，可出奇兵胜之。”
第三日，乐平、聊城、博平三县县长各引五千民壮前来，韩易令高览、李封领兵一万攻敌之东寨，令徐晃、薜兰领兵一万攻敌之西寨，自领兵一万五千人直取张颌之主寨。张颌瞥见韩军俄然升起的韩字帅旗，不由吃了一惊，亲领三千兵马出寨探视。
高览迎住韩易拜道：“张颌勇猛，用兵巧变、善列营阵，非我一人所能败也。主公来得恰好，肯请主公批示雄师破敌。”
韩易心中沉闷，自已作战向来最忌攻打坚城、固寨，不但死伤又多，费时又长，最后还得不偿失。清河国有张颌一军阻截，强攻不下，那北上之途便断了。也不知太史慈的平原之行如何？如能够击破袁谭，或可借道渤海攻取河间、安平，扰乱袁绍以后。
韩易问道：“势弱之时当善用奇兵，势强之时当善用正兵。现在我与袁绍势钧力敌，恰好可用奇兵。只是袁绍的本据在邺，其他那边是袁绍的必救之处？”
高览应道：“甘陵之西三十里，恰是公孙瓒与袁绍两军大战的界桥。”
再请袁术、刘表攻韩易之南，又令间细教唆兖豫世族反叛。而徐州吕布又因张杨之事而心生肮脏，久后中原必乱。如是数次，韩易军疲，粮草困乏，而邺城的朝庭更加安定。再号令天下共讨韩易，其必败也。袁绍深觉得然，据险而守，只是对峙不战。
韩易与高览、徐晃等登高而望，只见张颌的两万余军依甘陵城之南下寨，共分二十余营，东西展开有十里之广，扼住韩军北上之路。每营核心各有深壕及鹿角十重，停滞设施极其周到，营营相连，寨寨可援，若从营外强攻极其困难。
韩易说道：“攻取堡垒与城池，哪有必胜的破敌之法，唯有围困与强攻二途罢了。我既率兵北上，在兵力上并不比袁绍多，但总要与袁军一战，一较高低才行。然袁绍据河而守，我求战不能，唯有转来清河战张颌了。”
自车腊身后，黎阳雄师退归河南，曹操又领兵与张颌合攻高览。高览不敌，东郡于河北的八城只余东阳武一城了。所幸曹操被袁绍调离，方才将将守住了东阳武。
韩易估摸张颌中军数寨最多只要7、八千人马，当即唤出民壮担土填壕，士卒举盾冒箭雨摧毁鹿角，韩易又上马亲领王当部的精兵攻寨。但是张颌戍守若定，沉寂的批示漫衍。虽以少敌多，但还是死死的将韩易反对在外。