曹操接到谍报后以为事关严峻，不敢有涓滴游移，马上北撤。这件事很蹊跷，能够猜想的是，要么田丰真有此议，而袁绍确切筹办出兵剿袭许县，要么是袁绍造的谣，目标是不让曹操太顺手。当然另有一种能够，这是贾诩的战略，为体味穰县之围用心制造谎言。不过曹操在做出回师决定时必然是有充分根据的，如果如许看，第一种能够性应当最大。
在曹军的强大守势下，张绣的主力分开宛县南撤，退到距宛县100多里的穰县，即今河南省邓州市四周。曹军占据了宛县，获得了此次南征的最大胜利。或答应以考虑就此罢手，以宛县、舞阴一线为分界与张绣、刘表构成对峙，将南阳郡一分为二，紧缩张绣所部的保存空间。
天亮后，张绣吃惊地发明数万曹军一夜之间不见了踪迹。
张绣惊骇曹操使诈，命令先不要冒然去追。但曹军撤得很敏捷，一起向北而去，张绣看看不像有诈，因而大着胆量追了上来。这的确不是曹操使的诈，曹操命令回师是真的，因为许县大火线出了题目。传闻曹军主力南下，田丰劝袁绍趁机攻击许县，将献帝抢到本身这里来，袁绍那边有人叛逃到曹营，供应了上述谍报。
曹操是如何做到的？这一点史乘没有详细解释。曹操此前曾给荀彧写了封信，说只要到了安众，必定能打败张绣，厥后公然把张绣打败了。回师后荀彧见到曹操，请教破敌的体例，曹操的答复是：“兵法说‘归师勿遏’，而仇敌非要反对我们的归师，并且跟我们争夺死地，我以是晓得他们必败。”
但曹操完整处理张绣的表情很火急，不但因为有仇要报，并且不把卧榻中间的这只虎撤除，他睡觉都不感觉放心，以是曹操亲身率军持续追击，对穰县建议了打击。
刘表的人马不但有来驰援穰县的，还分出一些去占据穰县四周的一些计谋要地，此中有支人马占据了一个叫安众的处所。当时没有多少人存眷这个细节，因为穰县才是核心。
安众此时已在刘表的手中，穰县以北仅20多里处是一片山地，阵势很险要，南边大道在此穿山而过，构成了一处要塞，这就是安众。
最后，曹军的工兵军队以固执的毅力挖通了安众防地，曹操批示人马趁夜遁去。
荀彧因而来见曹操，扣问启事，曹操出示了袁绍的来信：“我真想讨伐这个不义的人，但是力量不敷，你说该如何办？”
曹操同意他们的观点，但内心有一些顾虑：“我比较担忧关中方面，如果关中措置不好，羌人、胡人加上南面的益州就会与袁绍、吕布等人结合起来，到当时我们将四周都是仇敌，固然占有兖、豫二州，却也顶多只占天下的六分之一罢了呀！”就此荀彧有本身的观点：“关中地区目前大的盘据权势有十几支，相互相互不平，此中韩遂和马腾最强。他们瞥见关内相争，必定各自拥兵自保。现在如果主动结合他们，示以恩德，战役的局面固然不能保持太久，但也能够对峙到全部关东地区安定以后。”荀彧的阐发正切中关键，很有压服力，让曹操心中顿时亮堂起来。
荀彧保举钟繇出镇关中，曹操同意，因而辞去本身兼任的司隶校尉一职，让钟繇以侍中的身份兼任司隶校尉，持节督关中各军，授予钟繇碰到有些题目能够先措置再上报的权力。钟繇不但是个书法家，并且属于实干型人才，他有胆有识，沉着勇毅，他达到关中时，当时活泼在关中一带的盘据权势除段煨、李傕外另有很多股，此中马腾、韩遂的权势最为强大，钟繇给他们写信，表白短长，劝他们忠于朝廷。颠末对情势的阐发，马腾、韩遂挑选了向许县朝廷挨近，他们各送一名儿子到许县作为人质，以表白本身的忠心。